魏延早年人生坎坷，懷才不遇。

投靠的第一個主人是徒有虛名、不思進取的劉表，在劉表帳下，魏延不過是個「無名小卒」，根本得不到賞識和重用。

魏延知道劉備愛惜人才，並且是個「仁德之人」，苦於沒有機會結識，只好在襄陽消極墮落，等待時機。

當劉備兵敗逃至襄陽時，蔡瑁、張允用一陣亂箭表達了對劉備的態度。

看到這種情形，魏延大罵蔡瑁、張允是國賊，並用刀「砍死守門將士」，冒著生命危險讓劉備率軍入城，卻被文聘截住廝殺。

劉備怕雙方動起武來傷害百姓，所以「不願入襄陽」，取道江陵而走。

魏延殺退了文聘後，因為「尋不見玄德」，不得已只好投奔長沙太守韓玄。

韓玄是個「殘暴不仁，輕賢慢士」的主，看到魏延個性突出，「傲慢少禮」，所以「不肯重用」。

三番兩次遇到這樣的人，魏延不免心灰意冷。

當劉備率軍攻打長沙時，韓玄懷疑要老將黃忠與敵將關羽「有關通」，便要殺掉黃忠，被早就義憤填膺的魏延救起。

魏延殺了韓玄後，終於如願以償的帶著戰功，投在自己仰慕已久的劉備麾下，不料諸葛亮一看到魏延，就給了他個下馬威，「喝令刀斧手推下斬之」，被劉備連忙救下。

諸葛亮要殺魏延的原因很牽強，「食其祿而殺其主，是不忠也；居其土而獻其地，是不義也。

吾觀魏延腦後有反骨，久後必反，故先斬之，以絕禍根。

」看到這裡問題來了，前些日子張飛攻打武陵的時候，有個鞏志也殺了太守金旋，（鞏志立於城上曰：「汝不順天時，自取敗亡，吾與百姓自降劉矣。

」言未畢，一箭射中金旋面門，墜於馬下，軍士割頭獻張飛。

）那時候你諸葛亮怎麼不說這套閒磕了？這不是雙重標準嗎？鞏志殺金旋就是「深明大義識時務」。

而魏延殺韓玄就是「不忠不義」，這能服眾嗎？你臥龍先生這是鬧哪樣啊？你看魏延不爽，沒理由也能找出理由來，說魏延「腦後有反骨，久後必反」，為了防患於未然，「故先斬之」。

這簡直是屁話。

魏延此時嚇得哪裡還敢邀功，只好「喏喏連聲而退」。

初次會面就如此不歡而散，場面非常尷尬，也在兩個人的心裡分別種下了不愉快的種子。

然而，先主劉備用人方面就甩小青年孔明幾條街，劉備對魏延相當信任、器重和偏愛，一有機會就讓魏延立功受獎。

在攻打西川時，劉備讓魏延和黃忠當主將，目的是讓他建功立業，好名正言順的給他封賞。

在龐統的謀划下，魏延和其他將領一起活捉了敵方將領和軍士二百多人，而且「不曾走了一個」，徹底打消了敵軍突圍報信的企圖，使劉備「兵不血刃」的「得了涪關」，圓滿完成了攻取西川的第一步。

在隨後攻打雒城時，魏延與黃忠爭著出戰，表現出了極高的工作熱情。

由於急於建功，魏延違犯了軍令，吃了敗仗，理應處斬，（玄德急召魏延，魏延解泠苞至。

玄德曰：「延雖有罪，此功可贖。

」）劉備這就是赤裸裸的偏袒了，也是通過這件事變相告訴遠方的諸葛亮，你別總盯著魏延，該幹嘛幹嘛去。

冷苞假意投降回去，魏延再度活捉了冷苞，替劉備出了口氣，魏延也因此再次受到「重賞」。

劉備占領西川後，論功行賞，封魏延為「揚武將軍」，排名在平西將軍馬超之前，再次反映了劉備對魏延的偏心和青睞，同時也是對魏延工作能力的一種肯定。

短短几年時間，魏延從劉表手下的一個「無名小卒」，發展成為劉備麾下的一位「揚武將軍」，魏延的才識得到了充分發揮，前途無限光明。

之後，魏延先後協助張飛攻取了瓦口隘，拒絕了曹操的招降，大罵曹操並射掉了曹操的兩顆門牙，熄滅了曹操爭奪漢中的慾望，為劉備稱王立下了汗馬功勞。

劉備進位「漢中王」時，魏延被封為「漢中太守」，地位雖然略低於「五虎大將」，但是東川漢中何其重要，只有心腹之人才有資格鎮守這個地方。

（"若曹操舉天下而來,請為大王拒之;偏將十萬之眾至,請為大王吞之。

"先主稱善,眾咸壯其言。

）此時在劉備心中，魏延是僅次於關羽的存在，是完全當作自己親信來安排的。

劉備稱帝後，為報關羽、張飛遇害之仇，舉兵伐吳，為解除魏兵乘虛而入的後顧之憂，特意封魏延為「鎮北將軍」，鎮守漢中，「以當魏兵」。

有了地盤，有了軍隊，有了信任，有了重託，魏延成為捍衛蜀漢政權安全，獨當一面的關鍵人物。

「大丈夫處世，遇知己之主，外托君臣之義，內結骨肉之恩，言必行，計必從，禍福共之。

」魏延很激動、很滿足。

此時魏延達到了事業的頂峰，可惜好景不長，劉備沒多久就去世了。

（未完待續）