略施小計，諸葛亮將劉，關，張玩弄於股掌之間

赤壁之火，燒得曹操惶惶如喪家之犬，敗走華容道。

華容道本是赤壁之戰中曹操最後且唯一的脫逃線路。

且看二人對話：曹操上前謂關羽，將軍別來無恙！關羽答，領軍師鈞旨，等候丞相多時。

幾番言辭，在諸葛亮處立下軍令狀要斬曹操的關羽閃開道路，曹操逃出生天。

一句別來無恙的淵源還要回溯至徐州曹操戰袁紹時。

彼時袁紹既破，屯土關關羽約三事，降漢不降曹，關羽暫事曹操。

後者為籠絡關羽，送美女金帛，關羽具辭。

惟贈赤兔馬，關羽欣然而受，大喜曰，此寶馬也！他日知兄長消息，一日可達矣。

聽了這話，曹操尷尬，後悔，感慨的複雜心情令觀者感同身受。

其後關羽過五關斬六將，千里走單騎，曹操亦沒有過分為難執意要走的關羽。

華容道關羽刀下留操，應當是符合關羽的性格特徵和處世邏輯的。

問題是，在當時的情況下，斬殺曹操必然是不二之功。

設若當時把守華容道的不是關羽，曹操還有可能脫逃嗎？

這個問題的核心是，情知曹操曾經對關羽恩重如山，智慧如諸葛亮為什麼會委派關羽把守華容道？犯這樣貌似低級的錯誤是有目的的嗎？

請注意，赤壁鏖兵，前溯至沙盤推演階段，諸葛亮跟劉備說過一句話：某夜觀天象，曹操命不該絕。

這是一句故弄玄虛的屁話嗎？當然不是！諸葛亮是在明白無誤地告訴劉備：曹操不可殺！

何以曹操不可殺？赤壁時期，劉備集團力量尚屬薄弱，在諸葛亮看來，三國鼎立的局面還只是一個遠景規劃，如果這個時候殺掉曹操，不但不能消滅北方勢力，反而為孫權集團絕了後患。

以孫劉聯盟的脆弱，孫權集團分分鐘毫不忌憚地反手消滅劉備，並藉此劍指中原。

反之放了曹操，一方面曹操遭此大敗，實力遭到削弱，氣焰受到打擊，孫劉得以喘息和發展；另一方面，這種削弱和打擊又不至於對曹操造成根本性的傷害，曹操依然是北方霸主，孫權的勁敵。

曹操集團的存在，無疑給孫權造成了巨大的壓迫和威脅，孫權因此無法染指江北；同時也促使孫劉聯盟的政策得以繼續。

劉備集團盤桓其間可於中取利。

但是這個戰略總方針又無法公示，一則部下會反對，二則孫權集團定然插手。

如此，大敗曹操又放他逃脫，這個任務如何被執行得不露聲色，不著痕跡就至關重要了。

在不能公布真正的戰略目的的情況下，如前所述，生擒或斬殺曹操是整個戰役的首功。

對於這個與戰略總方針相違背的首功，一經公布必然每個人都會奮勇爭先。

那麼何人執行，怎樣執行，既能夠達到目的，又不讓人有任何懷疑呢？

綜合種種因素，在諸葛亮看來，二將軍關雲長是執行該計劃的不二人選。

諸葛亮顯然是看準了關羽的性格弱點。

他曾受恩與曹操，念及彼時的恩義，最重要的，關羽背負著重義的輿論包袱，縱然立軍令狀於前，諸葛亮也料定關羽會放過曹操一馬。

不出諸葛亮所料，在華容道那個狹窄的山谷，關羽高高抬起偃月刀，放走了割須棄袍的曹孟德。

與此同時，江中大營里諸葛亮躲在鵝毛大扇後面笑而不語。

如他所願，整個計劃執行得天衣無縫。

首先，曹操逃生的戰略目的既已達成，孫權集團卻又無話可說；其二，縱然關羽因放曹而背負巨大的壓力，卻也成就了義薄雲天的美名；其三，關羽立軍令狀於前，斬殺關羽公事公辦而已。

劉備見此噗通一聲跪倒在自己的下屬面前，說，你要殺我二弟我無話可說，但桃園三結義我們誓同生死，你連我也一塊殺了吧。

看著跪在自己腳下的主公，諸葛亮長長舒了一口氣。

恩威並用，諸葛亮大大打擊了關張的囂張氣焰，讓劉備欠了自己一個大大的人情，一舉樹立了自己在劉備集團中的威信。

初出茅廬的諸葛亮，繼博望、新野、赤壁三把大火之後，又導演了一出精彩的捉放曹的好戲，就此三國大幕徐徐展開。