未得諸葛亮之前，劉備卻在一次交手中大破曹操

可是一到襄陽郊外，就被擋住了不准入城，荊州的實權派——也就是諸葛亮老丈人的內兄蔡瑁，早把劉備列為最不受歡迎的人。

理由是劉備為人中之龍，就連曹操也對他敬畏三分，把劉備留在荊州，就是養虎為患，反受其害。

再者曹操野心勃勃，早就對荊州垂涎欲滴了。

他巴不得找到一藉口，興師問罪。

收容了劉備，豈不是明目張胆地跟曹操過不去？簡單地說，劉備就是一個燙手山芋，收容劉備，有百害而無一利。

荊州牧劉表有點心軟，怎麼說劉備跟自己都是光武帝的後裔，現在人家可是舉目無親，走投無路了。

不伸出友愛之手，怎麼對得起天下的英雄？劉備要真是像世人吹得那麼厲害，那就不會被曹操逼得一條四處流浪的狗。

再說自己也不是吃素了，想當年單身匹馬，彈壓群賊，舉手之間，荊襄底定。

何況荊襄地大物博，人傑地靈，兵多將廣。

曹操膽敢圖謀不軌，定叫他肉包子打狗，有去無回。

荊州牧劉表劇照

劉表實在看不下去，於是親自跑到襄陽郊外，無比熱情地迎接遠方來的三位稀客。

當然劉表也不是一個稻草人，有頭無腦。

看到劉、關、張三人虎背熊腰，威風凜凜，心中暗暗稱奇，難怪軍師蔡瑁會起戒心。

忽地想到自南陽張繡投降曹操之後，北方重鎮新野一直無人把守，於是劉表給了劉備一支人馬，讓他去新野駐守。

這一招跟當初劉備接納呂布如出一轍，既防又用。

新野雖然是小城，卻地處中原與湖廣的交通要衝，是荊州的門戶。

曹操要想對荊州動手，首先得必須過劉備這一關。

但是劉備卻沒有想得那麼複雜，劉表和蔡瑁心裡如何打算，這一切都無所謂了。

徐州淪陷的教訓告訴他，要想爭奪天下，就必須整合一支強大的力量，然後攻城略地，才能夠慢慢壯大起來。

現在劉表給他數千人馬，還讓他駐守戰略要地新野，這對劉備來說，已經足夠了。

所以劉備沿著襄江、淯水北上，心滿意足地來到了新野。

一到新野，劉備就日夜不停地招兵買馬，同時還特別注意招攬當地的人才，以圖日後在荊州站穩腳跟。

劉備絕不會甘心做劉表的一個馬前卒，他決定立足新野，好好經營，把新野變成新希望之野，然後以此為根據地，與曹操決一死戰。

曹操的死對頭袁紹自官渡慘敗之後，就一直想不開，憤懣鬱結在心，終於建安七年（公元202年）五月噴血而亡。

曹操決定斬草除根，於是在九月親自率兵北渡黃河，去消滅袁氏的殘餘勢力。

曹操一走，大本營許都一片空虛，有如一個人赤裸裸地把前胸展露在敵人面前。

曹操劇照

善用兵者，批亢搗虛。

這可是攻打曹操的絕佳時機。

於是劉表派遣劉備率部急速北上，就像一把雪亮的尖刃，直插向曹操的心臟——許都。

一路上勢如破竹，沒幾天就殺到葉縣去了。

這兒離許都只有一百多里，部隊跑得快的話只需半天的時間。

彷佛看到了漢獻帝在熱乎乎地朝他揮手，劉備也是極度興奮，不停地揮舞著手中的寶劍叫道，弟兄們再努力向前一步，就可以把皇帝接出許都了！

就差這麼一步，許都卻可望而不及。

曹操留下的守將夏侯惇、于禁像一道堅不可摧的鐵牆，牢牢地擋住了劉備的前進方向。

既然進不得，那隻好撤退了。

可撤退也得講藝術啊！要不然扭頭一跑，曹軍嘩啦啦地傾巢而出，劉備能否安全退回新野那就懸了。

多年的實戰經驗告訴劉備，無論是防守還是撤退，最好的策略就是進攻。

於是劉備決定組織了一次撤退中的反擊。

問題是怎麼反擊？人家夏侯惇、于禁都是英勇善戰的虎將，他們的拿手好戲就是面對面的直接碰撞。

可是不要忘記，戰爭不是體育比賽，比的不僅僅是力量，更多的是智慧、謀略。

論謀略劉備也許比不上曹操，但是對付夏侯惇、于禁這兩個傢伙還是綽綽有餘的。

通往新野的道路，狹窄崎嶇，兩旁灌木叢長得比人還要高，這正是埋伏的最佳地形。

兵不厭詐，劉備把營帳燒得片布不留，然後把退堂鼓打得震天響，大搖大擺地退走了。

看得夏侯惇、于禁心裡痒痒的，此時不乘勝追擊，更待何時？這時候有一位叫李典的副將勸道，你們看前方道路上雜草叢生，黑壓壓的一大片。

劉備狡詐，必會埋下伏兵。

不可輕敵啊！

夏侯惇根本就聽不進，眯起唯一的一顆眼珠子（左眼被呂布射瞎了），見劉備的部隊就像煮熟的鴨子，一隻只飛走了，心急如焚，氣呼呼地罵道，行軍打仗，貴在勇敢，要是你膽小，乾脆就呆在家裡！於是留下李典留守葉縣，自己跟于禁急急火火地追趕劉備去了。

劉備劇照

路越走越窄，道旁的草叢也越來越高。

眼見前方的劉備還在不急不慢地跑著，氣的夏侯惇破口大罵，你這個長耳朵竟然跟我玩起越野賽，簡直找死。

當我拿起木棍滿山追趕野豬時，恐怕你在老娘的肚子裡還沒有滾出來。

夏侯惇正追得起興，可是追到最後，大白天見鬼了，劉備無影無蹤了。

再看看前方的道路，高大的樹木草從遮天蔽日，別說走，就連鑽過去也難了。

夏侯惇這才心慌，可是已經來不及了。

只聽見殺喊聲驚天動地，劉備的部隊像一個個從地底下冒出來的魔鬼，從背後衝過來。

曹軍措手不及，像無頭蒼蠅四面亂串。

要不是李典率部及時趕到，恐怕早被劉備包餃子了。

此戰值得大書特書，是劉備一生中與曹軍對決取得的第一次大捷，標誌著劉備的力量已經有了質的飛躍。

羅貫中稱此戰是諸葛亮的好友徐庶策劃的一場精彩大戲，還在樊城大破曹仁的什麼八門金鎖陣，說得天花亂墜。

其實那些都是羅貫中夢筆生花的產物。

葉縣之戰，也是劉表一生中唯一的一次主動北伐。

此戰也顯示出了曹軍的強大戰鬥力，即使主力渡河去了，只留下小部分兵力留守許都。

但對付劉表和劉備的騷擾仍然是綽綽有餘，所以自那以後，劉表再也不敢輕舉妄動了。

這時候曹操正在河北忙著與袁紹的三個笨蛋兒子袁譚、袁熙、袁尚鬥智鬥勇。

劉備襲擾葉縣，雖然只是蚊子叮大象，但卻像被毒刺狠狠地扎了一下，讓曹操猛地驚醒過來，不得不把目光重新投向遼闊的荊襄大地。

於是鬼才郭嘉向曹操建議，袁紹的兒子最大的本領就是窩裡斗。

不如我們把隊伍拉回去，先把荊州解決了，讓袁氏三兄弟相殘得差不多，然後再回頭收拾。

豈不是事半功倍，既省時又省力？

曹操二話沒說，當即下令撤軍。

建安八年（公元203年）八月，許都以南、葉縣附近的西平小鎮重兵雲集，黑壓壓的一大片。

選自《卑微的智者：諸葛亮》（柯勝雨），天津人民出版社

作者簡介：柯勝雨，福建省作協會員，中國民間文藝家協會會員，2015年第五屆廈門文學藝術獎獲得者。

已出作品十餘部，代表作《萬曆東征：1592-1598抗日援朝之戰》（2017，清華大學出版社）、《譎謀的霸主：曹操》（2017，天津人民出版社）。

其他有：《大唐帝國東亞戰記》(2014)、《卑微的智者：諸葛亮》(2014)、《東方大帝忽必烈》（2016）、《王朝的命運—極簡吏治三千年》（2016）、《夏商周通鑑》(2010)等。