十年征戰，明朝小小五品武將竟是努爾哈赤唯一的剋星

1620年7月，15歲的天啟皇帝朱由校坐上了紫禁城內的龍椅，比起爺爺萬曆皇帝來說，天啟皇帝要勤政得多，但是由於早年學業荒廢，這個新皇帝識字並不太多，大臣送上來的奏摺常常需要太監們讀給他聽。

這樣一來，太監的權力突然變大，魏忠賢所帶領的閹黨趁勢而起，禍亂朝政。

大批有能力的正直官員被排除在權力階層之外，內政日漸荒廢。

努爾哈赤乘機攻下了瀋陽和遼陽，遼東局勢也一落千丈，一品遼東經略成了官員們避之不及官位，終於有一天，東閣大學士孫承宗來了。

孫承宗，北直隸保定高陽人，天啟皇帝朱由校的老師，兵部尚書兼東閣大學士，是晚明時期著名的軍事戰略家，史書上評價，只要朝廷一直信任他，那麼守住遼東是肯定沒有問題的。

1622年，東閣大學士孫承宗來到山海關考察，他對遼東經略王在晉構想的建立山海關重關方案提出了尖銳的批評，並召集各級軍官，商討新的防禦對策，會議上，山東按察司僉事袁崇煥提出可以將防線布置在山海關外200多里的寧遠城，並且聲稱「予我軍馬錢穀，我一人足守此！」

孫承宗驚訝的看著這個從未謀面的清瘦軍官，明朝與努爾哈赤打了十年，基本沒贏過，前前後後光總兵官都死了14個，現如今，山海關外的土地已盡落敵手，一個小小的五品武將竟然夸下如此海口。

現場的武將們都為這個冒失的人捏著一把汗，然而孫承宗並沒有發怒，因為讓他驚訝的是，他終於找到了知音，他認定袁崇煥將是自己守護遼東最為得力的幹將，寧遠城，早就是他心目中最佳的防守基地。

寧遠城也就是今天遼寧的興城。

它東距錦州200里，西距山海關200里，正好處於遼西走廊的中間。

此地原本無城，後來設置寧遠衛，才開始修城。

當努爾哈赤的八旗大軍攻陷廣寧，山海關成為阻擋後金的唯一門戶時，寧遠城的戰略意義就越加凸現出來。

因為，守住了寧遠，也就扼住了遼西走廊的咽喉，而山海關還在200里之外，根本不會受到侵擾。

山海關平安無事，京城自然也就安穩。

當努爾哈赤端坐於新落成的大政殿，這位六十五歲的汗王依然野心勃勃，自從孫承宗來到遼東之後，他一直都在猶豫，因為撫順額駙李永芳提醒過他，孫承宗此人非同凡響。

幾次試探性的進攻都被對方擊退，努爾哈赤想等等看，這位孫承宗究竟在遼東要做何打算。

孫承宗並沒有主動進攻努爾哈赤的想法，但是他也沒有閒著，首先他收復了山海關以北400里的土地，說是收復，更像是撿漏，因為努爾哈赤的目標一直都是富裕城鎮，山海關外的這些土地，人煙稀少，他根本就看不上眼，打完搶一把財物人就撤了，孫承宗收復的自然順利。

除此之外，孫承宗還大力修復了寧遠與錦州的城防，並在寧遠與錦州的數百里防線上設置了許多軍事基地。

作為防線的核心寧遠城，則由自己的愛將袁崇煥鎮守。

本是文官出身的袁崇煥顯示了自己超凡的軍事天才，兩年多的時間裡，軍民合力建成了一座城堅牆厚，樓台炮台齊全的新城。

天啟初年，明朝經澳門進口了三十門西洋大炮，射程遠，威力大，是當時世界上最先進的火器，也被稱作「紅衣大炮」。

袁崇煥向朝廷要了十一門紅衣大炮大炮布置在寧遠城上。

除了構築城防和更新裝備之外，袁崇煥還招募了大批的遼東士兵，組成了一支著名的軍隊——關寧鐵騎。

後來，這支部隊成為後金士兵唯一的剋星。

然而，正當孫承宗、袁崇煥銳意恢復之際，明朝統治集團內部的鬥爭卻愈演愈烈。

以魏忠賢為首的閹黨勢力完全控制了朝政。

魏忠賢幾次拉攏孫承宗未果，於是就找了個藉口將孫承宗排擠掉，懦弱無能的閹黨黨羽高第當上了遼東經略。

高第色厲內荏，畏敵如虎。

剛一上任，就否定了孫承宗、袁崇煥的策略，放棄關外的守備，將寧錦防線的明軍撤回山海關內。

寧遠守將袁崇煥堅持不撤兵，誓死守衛寧遠。

於是，遼西一線，只有寧遠一城孤懸關外，城內明軍不到二萬人。

而一直在瀋陽的宮殿里休養生息的努爾哈赤聽到這個消息後，不由得露出了一絲微笑。

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