公元926年，其父耶律阿保機逝世，此時掌握著軍馬大權的耶律德光在他母親述律平的幫助下，逼著哥哥耶律倍讓位，登上皇位掌握朝政大權。

但為了防範耶律倍的謀反，耶律德光加強對軍隊的控制、嚴明軍紀。

而且還將他的勢力削減，收回所管轄的部分領土，將他控制於宮中。

在公元930年，耶律倍忍受不住藉機逃往後唐。

公元936年，一直想當中原皇帝的耶律德光終於找到機會，得到石敬瑭所貢獻的燕雲十六州協助他消滅了後唐，然後建立後晉立「兒皇帝」石敬瑭。

得到十六州的耶律德光實行一國兩制的政策，漢人和契丹人分別管理，將遼國制度漢化，還發展農業。

公元944年，耶律德光率軍攻打石重貴，滅了後晉。

公元947年，前後三次攻入中原，成功稱帝。

但是好景不長，耶律德光他們契丹族打戰方針是「打草谷」並不適用中原，於是遭到嚴厲反抗。

耶律德光被迫回北，中途染病逝世，享年四十六。

耶律德光為何被稱為「臘肉皇帝」

耶律德光在中原稱帝不久便遭到民憤，加上契丹族殘暴的行為更是掀起反抗熱潮，於是待不下去的耶律德光便只能回到北方。

但耶律德光天生好色，每日必與女人行房，一路上耶律德光不停的召集民間女子，一路荒淫無度，回去的路上染上熱疾，太醫的叮囑他遠離女色，他卻不以為然，認為既然有熱，必須要瀉火，於是更加縱慾，於是病情加重。

途至殺胡林，耶律德光已經渾身燥熱，高燒不退，即使將他置於冰塊堆中也不見降溫。

病情惡化的耶律德光問隨行此地為何叫做殺胡林，馮道回答，這本是孤林，是唐軍獲勝之處，大敗胡人之地。

耶律德光聽聞，得知此處是滅外族人之地，於是心中憤恨不滿愈足於是吐血身亡。

這時遠在遼國的太后述律平得知便要求將屍體帶回國，恰逢夏季，加上回國路途遙遠，屍體腐壞速度之快，太醫和大臣均束手無策。

眾人知道如果不按照太后的旨意，回去必然都會被殺頭。

就在眾人一頭亂麻的時候，一個御廚出了主意，將耶律德光的屍體像醃漬臘肉一樣處理以延長腐壞期。

於是耶律德光的屍體猶如牲畜一樣，被掏空內臟，灑上鹽巴，讓屍體脫水，得以帶回。

這也像是我們現在提及的木乃伊，耶律德光算是我們中國歷史上唯一的一位「臘肉皇帝」或者說是木乃伊皇帝。

以上便是耶律德光簡介和耶律德光為何被稱為「臘肉皇帝」的介紹，一代君王最後變成「臘肉」才得以返回故國，也是很諷刺的。

雖說如此，耶律德光也是一位戰鬥力強勢，政治謀略深遠的帝王。