唐滅亡後約半個世紀，共交替出現以朱全忠後梁為首的五個短命王朝

唐滅亡後大約半個世紀的時間裡，共交替了以朱全忠的後梁為首的五個短命王朝，因此被稱為五代。

朱全忠雖然即了帝位，但其他的藩鎮並不承認。

後梁在最盛期據說統治了七十多個州。

當時中國有三百五十多個州，因此後梁只統治了其中的五分之一。

地方上則由十個節度使或是取代了他們的實力派們自立。

因此這個時代的正確稱呼應該是五代十國。

朱全忠的往昔夙敵李克用在後梁成立的次年就死了，長子李存勖是繼承人，他把沙陀族騎兵組織化，實力穩步上升。

後梁則圍繞著朱全忠的家業起了內訌，次子朱友珪殺父登基，但又被三子朱友貞所殺。

後梁的版圖逐漸被李存勖蠶食，僅保有二十餘州，不久就滅亡了。

李存勖滅梁後稱帝。

他父親李克用以根據地（現在的山西省）命名，自稱晉王，而他取國號為唐。

既有受賜唐朝國姓的緣故，也因李存勖對唐的崇拜。

史家稱這一政權為「後唐」。

李存勖於923年登基，被稱為後唐莊宗。

貧農出身的朱全忠極端厭惡唐的那一套，如貴族、官僚、宦官等。

進士出身的官僚稱宦官是濁流，自己是清流，而朱全忠聽從幕僚李振的建議，把這些官僚扔到了黃河的濁流里淹死。

唐宰相裴樞等人也被這樣殺了。

據說李振多次在科舉中落第，因此憎恨進士。

從這個故事可以看出，朱全忠的後梁是唐朝性質事物的破壞者。

不過，出生在沙陀族首領家庭的後唐莊宗（李存勖）又讓唐朝性質的事物接連復生，如使用宦官、奢侈淫靡等。

後唐莊宗失去了人望。

為了維持奢靡的宮廷生活，就只有進行殘酷壓榨。

宰相孔謙為了壓榨因戰亂疲憊的人們，使出了所有的手段。

立有戰功的司令官因宦官的讒言被斬，各地的不滿情緒在擴大，還發生了叛亂。

莊宗為了鎮壓叛亂，派去了李嗣源。

李嗣源是李克用的義子之一。

唐朝節度使和宦官為了保證部下的忠誠，收他們為義子，也就是形式上的養子，這種情形很多。

還有節度使有幾千個義子。

討伐軍和被討伐的叛亂軍以李嗣源為領袖，反倒去攻擊洛陽的莊宗。

洛陽的軍隊殺了莊宗後投降。

雖說身為義子，卻也有做後唐君主的資格。

李嗣源為後唐明宗，英明程度可稱得上五代中的明君之一。

後唐明宗首先就誅殺了壓榨名人孔謙，還殺了被兵將們憎惡的各地監軍（宦官），毫不猶豫地簡化宮廷。

即位的時候他已經過了六十歲，因此在位不過七年。

其間少有戰爭，連年豐收。

據說明宗沒有受過正規教育，也不識字，但這並不妨礙他成為明君。

不過他因急於施行和莊宗相反的政治，有欠穩妥。

莊宗的失敗之處在於極端吝惜給兵將的薪水和賞賜，因此發生了兵亂。

明宗的做法完全相反，他大幅提升了兵將的薪水和賞賜。

完全相反的做法不一定會帶來成功。

後唐軍隊變成了「驕兵」，成了一支金錢驅動的隊伍。

在明宗死前後發生了一次騷動，結果三子李從厚即位，被稱為閔帝。

閔帝雖然即位，卻有兩個可怕的對手——明宗的女婿河東節度使石敬瑭和明宗的義子鳳翔節度使李從珂。

閔帝準備把這兩人從各自的根據地調出來，因此發布了人事調動命令。

他想把鳳翔的李從珂調到河東，但李從珂拒絕調任，還扯起了反旗。

閔帝派出的討伐軍，正是「驕兵」。

他們沒有跑到鳳翔去討伐什麼，反倒和李從珂談判，拿到賞賜，臨陣倒戈了。

李從珂率領自己的軍隊和倒戈軍，反過來向洛陽進擊。

閔帝為了令兵將迎擊，只得抽空國庫給他們賞賜。

然而，李從珂也以賞賜誘惑這支後唐軍，讓他們倒戈。

防衛洛陽的這支後唐軍就領取了雙重賞賜，並跟隨李從珂倒戈攻擊洛陽。

閔帝在即位的次年就早早地丟了性命，被李從珂取而代之。

李從珂是後唐末帝（也是廢帝）。

他用洛陽的國庫為底本，向驕兵許諾倒戈的賞賜，但入城後卻發現國庫已是空空如也。

他能當上末帝，靠的正是橫徵暴斂。

末帝的對手是石敬瑭。

和閔帝一樣，末帝想把石敬瑭從河東（山西）調到太平。

石敬瑭則和末帝一樣，予以拒絕並發起反抗。

末帝派去討伐軍，包圍了石敬瑭所在的晉陽（太原）。

後唐國力仍然很強，節度使之一的石敬瑭兵力不足。

此時石敬瑭向契丹族請求援軍，當然是有代價的。

這在後來很長時間內是一樁懸案。

條件是割讓燕雲十六州，三十萬匹帛，稱呼契丹首領為父親等。

契丹族據說是蒙古系的部族，依附於各時代的強大勢力，在內蒙古的草原上過著遊牧生活。

當然，自立是民族的夙願。

唐朝武則天的時候他們顯示出自立的動向，但失敗了。

玄宗的時候，節度使安祿山的主要工作就是壓制契丹族。

唐滅亡後，中原由弱小政權交替的時候才是契丹南下的好機會。

遊牧民族只要出現優秀的領導人，就能在短時期內強盛起來。

契丹族中出現了英傑耶律阿保機，在唐末就已經自立，打敗了西方的党項族（藏系）和東方的渤海國。

石敬瑭尋求救援的時候，契丹沒有東西方的憂患，正是能安心南下的時期。

耶律阿保機死於926年，契丹進入了二代皇帝耶律德光的時代。

契丹五萬騎兵奔赴晉陽救援。

包圍晉陽的後唐驕兵殺了司令官向契丹軍投降。

契丹軍就這樣跟著投降軍南下，攻入洛陽。

後唐末帝登上玄武樓，燃起大火，跳樓身死。

後唐在第十四年滅亡。

晉陽的石敬瑭跟在契丹軍後進入洛陽，登基稱帝。

史家把這一政權稱為後晉。

洛陽政權交替的時間是936年。