他是一位奴隸出身的名相，用烹飪理論輔佐湯建立商王朝

商湯之所以能滅夏，是因為有一位名相的輔佐。

他就是奴隸出身的伊尹。

湯娶有莘氏之女為妃，伊尹是陪嫁奴隸。

伊尹精通烹飪，是中華廚祖，湯最喜歡吃他做的菜。

一次，湯問他，菜做得好吃的秘訣是什麼。

伊尹說了一些「以鼎調羹」、「調和五味」等烹飪理論，而後闡釋天下形勢和為政之道。

——用烹飪理論治理天下，與老子所說的「治大國，若烹小鮮」有異曲同工之妙。

湯恍然大悟。

湯明白伊尹有經天緯地之才，遂免去他的奴隸身份，任命他為執掌朝政的右相。

在伊尹的治理下，夏朝的屬國商日益強大起來。

湯採用伊尹的計謀，先逐個消滅夏的屬國，最後把目標瞄準夏。

與商比鄰的小國葛成為首先要消滅的對象。

葛伯是葛國的國君，既吝嗇又貪婪，捨不得拿食物來祭祖。

而祭祖是當時的頭等大事。

於是，湯以助祭為名，派遣使者送一批牲畜給葛伯，後來又派人替葛伯耕田。

這些人隨身攜帶了好多食物，沿途分給葛國的老百姓。

葛伯聞訊，馬上帶領一伙人去搶奪食物。

葛伯看見一個送飯的小孩子在吃肉和飯，一劍殺死可憐的孩子，把食物占為己有。

奪取天下，首要的是征服人心。

湯見葛伯毫無人性，就利用這個機會出兵攻打葛國。

葛國的老百姓，恨透了葛伯，誰也不願意幫他。

湯輕而易舉地滅掉葛國。

葛國的老百姓歡呼雀躍。

隨後，湯又揮戈上陣，一連滅掉韋等夏朝的屬國。

在征討夏時，湯採取伊尹的策略，先停止對夏的貢納，試探夏桀（夏朝君王）的反應。

夏桀怒髮衝冠，即令「起九夷之師」討伐商。

由於「九夷」都聽從夏桀的號令，湯隨即恢復貢納。

翌年，湯又停止貢納。

夏桀再次怒髮衝冠，召集屬國，準備征討商國。

但是，這一次，夏桀的號令失靈，有人背叛了他。

夏桀處於孤立無援狀態。

湯獲悉後，就興兵伐夏。

夏朝的軍隊根本不是商軍的對手，一交戰便潰不成軍。

夏軍倉皇逃竄。

夏桀逃到南巢（一說今山西中條山），最後死在山裡。

夏朝宣告滅亡。

就這樣，商湯繼位，建立了商王朝。