曹操為什麼沒有一直囚禁劉備反而放虎歸山了呢?

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呂布被殺後,劉備與曹操一同回到了許都。

當然,劉備的本意是拒絕的,因為他知道,一旦進了許都,身家性命便從此不由己。

可他拒絕不了。

劉備雖身在許都,但卻一直在等待機會,一個可以逃出去的時機。

他沒有想到,這個機會來的如此之快。

1.美妙的時機

《三國演義》第二十一回記載,呂布被殺後,劉備隨同曹操回到了許都。

不久,就發生了煮酒論英雄之事。

而在煮酒論英雄的第二天,感覺不夠盡興的曹操又再次請劉備一道喝酒。

喝著喝著,突然進來一個人前來匯報軍情。

  

原來,袁紹剛剛攻破了勁敵公孫瓚,聲勢一時無二。

與此同時,南邊的袁術稱帝後驕奢過度、不體恤民心,導致眾叛親離。

自知大勢已去的袁術便打算往北投奔袁紹。

如果袁術北歸袁紹,情形自然會對曹操有所不利,這是曹操不願看到的。

劉備也深知這一點,於是主動請纓前往阻攔袁術:

「術若投紹,必從徐州過,備請一軍就半路截擊,術可擒也。

曹操一聽,正和自己心意,便當場允諾了劉備的請求。

第二天,劉備便和朱靈、路昭兩人一同出軍徐州以阻擊袁術。

這一下,劉備終於龍歸大海。

第二十一回所記載的這件事於史有徵,雖然細節是虛構的。

對於曹操讓劉備率軍阻攔袁術一事,《三國志·武帝紀》記載如下:

「術欲從下邳北過,公遣劉備、朱靈要之。

下邳即徐州的治所,即州政府辦公所在地。

「要」通「邀」,在這裡表示攔截、阻攔之意。

術指袁術,公即對曹操的尊稱。

所以,簡單翻譯下便是:袁術想要從下邳往北走,曹操派遣劉備和朱靈前去阻攔。

這件事也記錄在《三國志·劉備傳》中,內容與《武帝紀》所說的大體一致。

唯一的區別是,在《劉備傳》里,曹操一共派了兩個人跟隨劉備,一個是朱靈,還有一個是路招。

問題於是來了。

在被呂布二次打敗後,劉備投降了曹操。

曹操的謀士程昱一眼看出劉備不是甘居人下之人,所以立勸曹操除掉他。

然而曹操以「殺一人而失天下英雄」的緣故沒有聽從。

在當時的情形下,不殺劉備是曹操所做的英明決策,但他明知道劉備是個有野心的梟雄,為什麼敢派他去阻攔袁術呢,這不是明擺著給對方龍歸大海的機會嗎?

2.曹操犯二?

通常的說法是,曹操犯了糊塗。

他在沒有與謀士郭嘉、程昱等人商量的情況下,獨自做出了派遣劉備出征的決定。

事後,郭嘉、程昱聽聞此事,趕緊來勸曹操:劉備不能放。

曹操此時才恍然大悟,於是趕緊派人去追,但是「追之不及」(《武帝紀》)。

顯然,為時已晚。

  

金無足赤人無完人,誰能不犯錯呢?曹操也是人,犯錯也情有可原嘛,這樣看來,整件事的前因後果一目了然,沒毛病。

然而,未必。

我們再來回顧一下整件事情。

先是,袁術在揚州混不下去了,於是想要北上投奔袁紹。

但如此一來,袁紹的勢力會變得更雄厚,這是曹操所不願見到的。

因此,曹操派了劉備和自己的親信朱靈、路招兩員將領前去徐州進行阻擊。

劉備大軍順利到達徐州等待袁術的到來,然而不成想,袁術還未走到下邳便病死了,如此一來,任務算是自動完成了。

劉備便下令讓朱靈、路招回軍許都,他自己則趁機殺掉徐州刺史車胄。

就這樣,徐州重新回到了劉備的懷抱,劉備也因此正式與曹操公開決裂。

仔細閱讀這個故事,我們不難發現其中的一大疑點:

阻擊袁術是一件大事,曹操為此還特意派出了兩員大將,這樣的事件曹操真的會不跟重要的謀士商量便擅自做主?

史書上只記載了郭嘉、程昱反對此事,然而,我們知道,曹操最重要的謀士還有荀彧與荀攸兩人,他們的態度如何史書上卻隻字不提,這其中有沒有貓膩呢?

一個合理的猜測是,雖然郭嘉、程昱反對劉備出征,但荀彧或荀攸卻持贊成態度,權衡利弊之下,曹操最終聽從了後一方的建議。

那麼,曹操是基於什麼考量而放任劉備出征袁術呢?

3.曹操的算盤

曹操的小算盤打得噼里啪啦地響。

在他看來,選擇劉備有三大好處:

第一,在名義上,曹操和袁術仍是盟友,雙方沒有正式決裂。

一旦自己親自出征或派手下親信阻擊袁術,很可能會激化與袁紹的矛盾。

如此一來,雙方的決戰很可能會被大大提前,但此時的曹操還沒有做好相應的準備,所以他儘量避免這樣做。

選擇劉備則沒有這樣的擔憂。

因為劉備曾經是徐州牧,現在是豫州牧,名義上也是一方諸侯,並不屬於曹操的親信部下。

出了事,中間有緩和的餘地。

第二,劉備與袁術有仇。

陶謙死後,劉備領徐州牧。

不久後,袁術便起兵攻打徐州,而正因為這件事,劉備才失掉了徐州。

因此,兩人早有讎隙,讓劉備去攻打袁術正是讓他去報仇雪恨的。

於情於理,劉備都不會放過袁術。

第三,袁術此行是去投靠袁紹的,讓劉備去阻擊袁術,無論成敗,劉備都會得罪袁紹。

  

加之劉備與公孫瓚是同學,兩人曾經過從甚密,而公孫瓚與袁紹是死敵,所以劉備與袁紹本來就有懷疑的底子。

這樣一來,劉備即便想要脫離曹操,他也不能投奔袁紹,進而很難找到合適的容身之所。

到最後,劉備就只能乖乖地待在曹營為自己所用。

可見,對於劉備的出征,曹操是頗費心思的。

當然,不止如此。

在實際操作層面,曹操還專門派遣了朱靈、路招兩員大將。

再者,此次出征的士兵都是曹操陣營的部隊,劉備沒有群眾基礎。

這樣一來,劉備即便有野心,他又能翻出什麼浪花呢?

然而,曹操還是失策了。

他嚴重低估了劉備的野心與膽量。

事在人為,能為人所不能為的正是英雄。

劉備就是這樣的英雄,或者梟雄。

曹操沒有料到,劉備這樣一個在軍事上屢遭失敗的人,竟然有勇氣在自己眼皮底下舉兵叛亂,而且還是那個去年剛被自己攻破的徐州。

雖然口頭上稱呼劉備是個英雄,但從心底里,他對自己的手下敗將並沒有足夠的重視。

正是這一失誤,造成了在與袁紹備戰的關鍵時刻後院失火。

徐州被劉備所奪,緊接著,許多郡縣紛紛叛曹歸備。

一時間,曹操處在了多面受敵的危險境地。

備註:以上圖片均來源於網絡


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