曹操為什麼沒有一直囚禁劉備反而放虎歸山了呢？

呂布被殺後，劉備與曹操一同回到了許都。

當然，劉備的本意是拒絕的，因為他知道，一旦進了許都，身家性命便從此不由己。

可他拒絕不了。

劉備雖身在許都，但卻一直在等待機會，一個可以逃出去的時機。

他沒有想到，這個機會來的如此之快。

1.美妙的時機

《三國演義》第二十一回記載，呂布被殺後，劉備隨同曹操回到了許都。

不久，就發生了煮酒論英雄之事。

而在煮酒論英雄的第二天，感覺不夠盡興的曹操又再次請劉備一道喝酒。

喝著喝著，突然進來一個人前來匯報軍情。

　　

原來，袁紹剛剛攻破了勁敵公孫瓚，聲勢一時無二。

與此同時，南邊的袁術稱帝後驕奢過度、不體恤民心，導致眾叛親離。

自知大勢已去的袁術便打算往北投奔袁紹。

如果袁術北歸袁紹，情形自然會對曹操有所不利，這是曹操不願看到的。

劉備也深知這一點，於是主動請纓前往阻攔袁術：

「術若投紹，必從徐州過，備請一軍就半路截擊，術可擒也。

」

曹操一聽，正和自己心意，便當場允諾了劉備的請求。

第二天，劉備便和朱靈、路昭兩人一同出軍徐州以阻擊袁術。

這一下，劉備終於龍歸大海。

第二十一回所記載的這件事於史有徵，雖然細節是虛構的。

對於曹操讓劉備率軍阻攔袁術一事，《三國志·武帝紀》記載如下：

「術欲從下邳北過，公遣劉備、朱靈要之。

」

下邳即徐州的治所，即州政府辦公所在地。

「要」通「邀」，在這裡表示攔截、阻攔之意。

術指袁術，公即對曹操的尊稱。

所以，簡單翻譯下便是：袁術想要從下邳往北走，曹操派遣劉備和朱靈前去阻攔。

這件事也記錄在《三國志·劉備傳》中，內容與《武帝紀》所說的大體一致。

唯一的區別是，在《劉備傳》里，曹操一共派了兩個人跟隨劉備，一個是朱靈，還有一個是路招。

問題於是來了。

在被呂布二次打敗後，劉備投降了曹操。

曹操的謀士程昱一眼看出劉備不是甘居人下之人，所以立勸曹操除掉他。

然而曹操以「殺一人而失天下英雄」的緣故沒有聽從。

在當時的情形下，不殺劉備是曹操所做的英明決策，但他明知道劉備是個有野心的梟雄，為什麼敢派他去阻攔袁術呢，這不是明擺著給對方龍歸大海的機會嗎?

2.曹操犯二?

通常的說法是，曹操犯了糊塗。

他在沒有與謀士郭嘉、程昱等人商量的情況下，獨自做出了派遣劉備出征的決定。

事後，郭嘉、程昱聽聞此事，趕緊來勸曹操：劉備不能放。

曹操此時才恍然大悟，於是趕緊派人去追，但是「追之不及」(《武帝紀》)。

顯然，為時已晚。

　　

金無足赤人無完人，誰能不犯錯呢?曹操也是人，犯錯也情有可原嘛，這樣看來，整件事的前因後果一目了然，沒毛病。

然而，未必。

我們再來回顧一下整件事情。

先是，袁術在揚州混不下去了，於是想要北上投奔袁紹。

但如此一來，袁紹的勢力會變得更雄厚，這是曹操所不願見到的。

因此，曹操派了劉備和自己的親信朱靈、路招兩員將領前去徐州進行阻擊。

劉備大軍順利到達徐州等待袁術的到來，然而不成想，袁術還未走到下邳便病死了，如此一來，任務算是自動完成了。

劉備便下令讓朱靈、路招回軍許都，他自己則趁機殺掉徐州刺史車胄。

就這樣，徐州重新回到了劉備的懷抱，劉備也因此正式與曹操公開決裂。

仔細閱讀這個故事，我們不難發現其中的一大疑點：

阻擊袁術是一件大事，曹操為此還特意派出了兩員大將，這樣的事件曹操真的會不跟重要的謀士商量便擅自做主?

史書上只記載了郭嘉、程昱反對此事，然而，我們知道，曹操最重要的謀士還有荀彧與荀攸兩人，他們的態度如何史書上卻隻字不提，這其中有沒有貓膩呢?

一個合理的猜測是，雖然郭嘉、程昱反對劉備出征，但荀彧或荀攸卻持贊成態度，權衡利弊之下，曹操最終聽從了後一方的建議。

那麼，曹操是基於什麼考量而放任劉備出征袁術呢?

3.曹操的算盤

曹操的小算盤打得噼里啪啦地響。

在他看來，選擇劉備有三大好處：

第一，在名義上，曹操和袁術仍是盟友，雙方沒有正式決裂。

一旦自己親自出征或派手下親信阻擊袁術，很可能會激化與袁紹的矛盾。

如此一來，雙方的決戰很可能會被大大提前，但此時的曹操還沒有做好相應的準備，所以他儘量避免這樣做。

選擇劉備則沒有這樣的擔憂。

因為劉備曾經是徐州牧，現在是豫州牧，名義上也是一方諸侯，並不屬於曹操的親信部下。

出了事，中間有緩和的餘地。

第二，劉備與袁術有仇。

陶謙死後，劉備領徐州牧。

不久後，袁術便起兵攻打徐州，而正因為這件事，劉備才失掉了徐州。

因此，兩人早有讎隙，讓劉備去攻打袁術正是讓他去報仇雪恨的。

於情於理，劉備都不會放過袁術。

第三，袁術此行是去投靠袁紹的，讓劉備去阻擊袁術，無論成敗，劉備都會得罪袁紹。

　　

加之劉備與公孫瓚是同學，兩人曾經過從甚密，而公孫瓚與袁紹是死敵，所以劉備與袁紹本來就有懷疑的底子。

這樣一來，劉備即便想要脫離曹操，他也不能投奔袁紹，進而很難找到合適的容身之所。

到最後，劉備就只能乖乖地待在曹營為自己所用。

可見，對於劉備的出征，曹操是頗費心思的。

當然，不止如此。

在實際操作層面，曹操還專門派遣了朱靈、路招兩員大將。

再者，此次出征的士兵都是曹操陣營的部隊，劉備沒有群眾基礎。

這樣一來，劉備即便有野心，他又能翻出什麼浪花呢?

然而，曹操還是失策了。

他嚴重低估了劉備的野心與膽量。

事在人為，能為人所不能為的正是英雄。

劉備就是這樣的英雄，或者梟雄。

曹操沒有料到，劉備這樣一個在軍事上屢遭失敗的人，竟然有勇氣在自己眼皮底下舉兵叛亂，而且還是那個去年剛被自己攻破的徐州。

雖然口頭上稱呼劉備是個英雄，但從心底里，他對自己的手下敗將並沒有足夠的重視。

正是這一失誤，造成了在與袁紹備戰的關鍵時刻後院失火。

徐州被劉備所奪，緊接著，許多郡縣紛紛叛曹歸備。

一時間，曹操處在了多面受敵的危險境地。

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