曹操手下大將無數，但是能統帥虎豹騎的只有一位，可惜英年早逝

有人說曹操遇到的最大危機是官渡之戰，也有人說是赤壁之戰，然而卻並不是這樣。

在官渡之戰前，曹操和袁紹實力懸殊，曹操一直不敢下決心和袁紹打，但是郭嘉的「十勝十敗論」擺在曹操桌案上的時候，曹操下定了決心；可以說即便沒有許攸，曹操肯定也有計策取勝；官渡之戰，雖險，但並不是最大的危機。

其次是赤壁之戰，雖然曹操輸了，但是對曹操來說，最多也只是元氣大傷而已。

那曹操最大的危機是什麼？很多朋友並不知道，因為在小說《三國演義》中並沒有出現，這就是曹操北征烏丸之戰。

公元200年，曹操破袁紹於官渡，第二年又在倉亭再敗袁紹。

後來徹底打敗袁紹，並攻破了袁紹的大本營鄴城。

在袁譚被殺後，袁紹的另外兩個兒子被迫投奔北方的烏丸部落。

早在曹操討伐河北時，三郡烏丸就已是蠢蠢欲動，袁尚投奔至烏丸後，烏丸騎兵多次進入幽州腹地進行鈔略，大有山雨欲來風滿樓之勢。

果然，在建安十年夏天，故安趙犢、霍奴等殺幽州刺史、涿郡太守。

三郡烏丸攻左度遼將軍鮮于輔於獷平。

雖然史書上沒有更詳細的記載，但故安是袁熙曾經的駐地，趙犢、霍奴等人的叛亂又與烏丸的軍事行動遙相呼應，種種跡象表明，這一切似乎都是早有預謀。

接下來袁家兄弟和北方的烏丸，還有很多活動，儘管雙方的第一次較量以烏丸的撤退和高幹的失敗而宣告結束，但面對遊牧民族靈活的騎兵戰術，面對河北乃至天下的複雜局面，曹操也清醒地意識到，邊患不除，國無寧日。

和打官渡之戰一樣，北方烏丸實力強大，還有袁氏兄弟做內應，袁家在袁紹曾經的地盤上聲望頗高，曹操一直心存疑慮，如果攻打烏丸失敗，袁紹的地盤會瞬間脫離出去，而南方的各方勢力也會蠢蠢欲動，曹操的末日就會到來。

這次又是郭嘉郭奉孝給曹操出謀劃策下定決心，並最終讓曹操全力出兵攻打烏丸。

曹操親統大軍，率蕩寇將軍都亭侯張遼、司空軍祭酒洧陽亭侯郭嘉、議郎參司空軍事督虎豹騎曹純、偏將軍都亭侯張郃、偏將軍都亭侯徐晃、左度遼將軍鮮于輔、護烏丸校尉閻柔、護軍韓浩、領軍史渙、軍謀掾牽招等，北征三郡烏丸。

但是烏丸是草原上的霸主，想要打敗如此龐然大物可不容易，在白狼山與烏桓的數萬精銳騎兵相遇。

曹操果斷下令迎戰，任命張遼為先鋒，以曹純率領虎豹騎跟隨張遼衝擊烏桓軍陣，烏桓騎兵無法抵擋，被擊潰後逃竄。

蹋頓單于及其他首領被虎豹騎抓獲斬殺。

這一戰，只殺得屍橫遍野，血流成河，史書記載：「虜眾大崩，斬蹋頓及名王已下，胡、漢降者二十餘萬口。

遼東單于速仆丸及遼西、北平諸豪，棄其種人，與尚、熙奔遼東」，至此，烏丸平定，三郡收復。

曹軍趁勢追亡逐北，迫使胡、漢二十萬眾投降。

曹純於此戰役後，被追錄前後功勞，封為高陵亭侯，食邑三百戶。

而曹操的虎豹騎也在這一戰中，震驚天下，被稱為「天下驍銳」。

北方平定後，曹操將目光瞄準了南方，公元208年，曹純隨曹操南征荊州，劉琮被迫納表請降。

其後曹操聽說劉備南走，深怕他得到江陵軍實，於是放棄輜重，與曹純率領虎豹騎五千，以日行三百里的速度在長坂追上了劉備，抓到了劉備的兩個女兒並繳獲了輜重無數，收降了劉備軍的離散士兵。

之後曹純隨曹操占領了江陵，赤壁兵敗後返回了譙郡。

但是沒過兩年，曹純去世。

當時有司官員向曹操請示選任何人代替曹純，曹操道：「像曹純這樣的人才是無法再次得到的，誰又能與他相比！難道我不能直接擔任虎豹騎的統帥嗎？」此後一段時間虎豹騎由曹操直領。