為什麼曹操能挾天子以令諸侯，而董卓、袁紹、袁術會失敗？

東漢末年，天下大亂，群雄並起，曹操與董卓、袁紹、袁術均為一時梟雄，董卓進京平叛，倒行逆施，袁紹、袁術與曹操又同討董卓，接著又是袁紹、袁術的兄弟之戰，結果只有曹操站到了最後，其他三人均以滅亡而告終，這是為什麼呢？

在說這個問題之前，我們首先應該了解當時的統治制度，那是以皇帝為首的君主制度，帝國制度，所以在對待皇帝的問題上就顯得尤為重要，這是能否長久發展的保證，一招選錯將不得翻身。

公元189年，漢靈帝去世，留下了何皇后還有兩個未成年的兒子，十常侍專政，何皇后手裡根本沒有任何權利，這時候董卓進京平叛，把持了朝政，時間一長董卓的內心膨脹起來，就有了想當皇帝的打算。

董卓的做法是先把現任的皇帝劉辯廢了，然後扶植了劉辯的弟弟陳留王劉協當皇帝。

因為董卓知道自己的軍隊野蠻，要想在京城站住腳，光靠軍隊是不可能的，要拉攏一批士大夫，要樹立起個人的威望，皇帝我都能廢立，以後誰還敢說個不字。

但是董卓的這一做法卻成為了天下共討的對象，也為以後的滅亡埋下伏筆。

公元190年，袁紹、袁術與曹操等各路諸侯共討董卓，推舉袁紹為盟主，但這幾路大軍只有曹操跟孫堅出兵打了董卓，其他人都是持觀望的態度，董卓兵敗，袁紹回到冀州，就有了另立一個皇帝的念頭，所以就跟幽州牧劉虞說，現在的皇帝年幼，又在董卓的手裡，是死是活都不清楚，國不可一日無君，你又是宗室的長輩，現在正是你出來振臂高呼的時候。

但劉虞並沒有接受袁紹的安排，袁紹跟曹操、袁術都說過另立君王的事情，曹操跟袁術也不同意，沒有辦法，袁紹只得作罷。

袁術瞧不起袁紹（袁紹是庶出，袁術是嫡出），但這兄弟兩個確實是半斤八兩，袁紹想著另立一個皇帝，袁術就更狂妄了，這時候的想法是自己當皇帝，為什麼？因為天下大亂，這時候正是時機，能者居之，再加上袁家本就是「四世三公」之家，有一定的政治資本，況且最重要的是傳國玉璽現在正在袁術的手中。

這個時候不稱帝那還等什麼時候，所以在公元197年，袁術正式稱帝。

相對於董卓的廢立、袁紹的另立、袁術的自立，曹操的做法就聰明了許多。

公元196年，被董卓劫持到西安的漢獻帝重新回到洛陽，但此時的洛陽已經一片廢墟，曹操聽說後立馬把漢獻帝請到了自己的地盤許都，客客氣氣的安置了起來。

漢獻帝十分感動，就封曹操為大將軍，雖然是個虛名，但曹操得到了大義的名號，能夠做到出師有名，這讓其他諸侯十分羨慕。

袁紹聽說後，仗著自己兵多就想把漢獻帝接到自己的地盤，曹操怎麼可能放手，所以就借著漢獻帝的名號下了一道詔書，說你袁紹確實兵多將廣，那為什麼不在朕流離失所的時候發兵勤王，而是到處攻擊別人，趁勢發展自己的勢力？袁紹雖然知道這是曹操寫的，但又不能把曹操怎麼樣。

再看袁術，袁術一稱帝，立刻遭到了各諸侯的反對，此時的曹操已經挾天子以令諸侯，袁術稱帝那不是說明一個國家出現了兩個皇帝，曹操向來以恢復漢室為名，所以立刻就出兵討伐袁術。

袁術聽到曹操出兵，根本不敢應戰，曹操一路窮追猛打，袁術敗亡。

公元200年，官渡之戰爆發，曹操出兵攻打袁紹，袁紹兵敗逃回冀州，不久袁紹發病死亡。

曹操的這一招「挾天子以令諸侯」在正義面前站住了腳，無論做什麼事情都會顯得理直氣壯，堂堂正正，把自己擺在了一個不敗的位置上。

其他諸侯或許可以以「清君側」為名起兵討伐曹操，但曹操一道聖旨下來，說各路諸侯都是「叛賊」又是輕而易舉的事情，所以曹操的這一手玩的漂亮，一個皇帝的名義在當時那就是正義的名義，誰都無法抵抗。