陳老師天文小站06：光年是什麼？

在天文上，不用公里來表示距離，主要是因為在宇宙中，天體和天體之間的距離都太遙遠了。

光是從地球到月球，就大約有380000（三十八萬）公里；如果是地球到太陽，那就更 ...  光年是什麼？（1999/10/05） 小朋友可能常會聽見或看見「某某星距離我們多少光年」這樣的話。

光年到底是什麼呢？ 簡單地說，光年是天文上用來表示「距離」的單位。

（雖然有個「年」字，但是並不是時間單位喔！千萬不要搞錯了！！^_^） 你也許會問：那為什麼不叫「烏龜年」或「火箭年」呢？不然就用「公里」表是不是很好嗎？ 在天文上，不用公里來表示距離，主要是因為在宇宙中，天體和天體之間的距離都太遙遠了。

光是從地球到月球，就大約有 380000（三十八萬）公里；如果是地球到太陽，那就更多達149600000（一億四千九百六十萬）公里。

所以，我們必須有更大的單位來計算天文上的距離。

那麼，為什麼用「光年」呢？   因為在宇宙間，光是速度最快的，每秒鐘差不多可以跑300000（三十萬）公里，秒針「答」的一聲，光已經繞地球跑了七圈半了！而所謂的「光年」，就是光連續跑一年的距離。

我們可以一起來算一算： 一光年＝300000公里∕秒 ×60秒∕分×60分∕小時×24小時∕天×365天∕年，乘出來的結果差不多等於 9460000000000公里∕年。

也就是說，光一年可以跑大約九兆四千六百億公里，夠嚇人的吧？！ 像天狼星距離我們是8.7光年，如果用公里表示，你可以換算一下，大概等於 82302000000000（八十二兆三千零二十億）公里。

看到這個數目字，簡直讓人頭昏眼花！有了「光年」，是不是又方便又清楚呢？！