陈定学：究竟什么是科学？_爱思想

【内容提要】数百年来，科学概念一直没有一个准确、清晰和完善的定义，科学的定义已经成为科学和哲学所面临的一大难题。

本文根据科学的本质、内涵以及 ... 陈定学：究竟什么是科学？ 选择字号：大 中小 本文共阅读4864次更新时间：2017-03-3018:22:04 进入专题： 科学   ● ​陈定学  　　 　　 【内容提要】数百年来，科学概念一直没有一个准确、清晰和完善的定义，科学的定义已经成为科学和哲学所面临的一大难题。

本文根据科学的本质、内涵以及特殊性，尝试为其拟定了一个新的定义，试图对科学概念做出更为准确、清晰和完善的解释。

新定义不仅揭示了科学的本质，而且明确地揭示了科学的特有属性，揭示了科学与其他学问和知识的不同。

通过新定义，有可能对科学概念形成准确、清晰和完善的认识，有可能把科学与其他学问和知识严格区别开来，而科学和哲学所面临的定义难题也有望得到解决。

　　 　　 【关键词】科学；概念；定义 　　 　　 现代科学发端于17世纪，经过几个世纪的发展，科学取得了巨大成功和辉煌成就。

科学极大地提高了人类的认识水平，它已经成为人类的主流认识方式，成为最令人信服的权威；科学还极大地改变了人类的生活方式，提高了人类的生活水平，推动了社会的发展，成为文明的典范。

科学对于人类如此重要，那么，究竟什么是科学？或者说科学这一概念的定义究竟是什么呢？数百年来，虽然科学家和哲学家们进行了诸多研究，但令人遗憾的是，科学这一概念一直没有一个准确、清晰和完善的定义，对于“究竟什么是科学？”这一问题也未能做出令人满意的回答，该问题已经成为科学和哲学所面临的一大难题。

为了解决这一难题，本文根据科学的本质、内涵以及特殊性，为其拟定了一个新的定义，试图对科学概念做出更为准确、清晰和完善的解释。

　　 　　 一、科学概念一直缺乏准确、清晰和完善的定义 　　 　　 由于科学的重要性，科学家和哲学家们也曾多次对其进行定义，例如英国著名物理学家、科学学的创始人贝尔纳在《历史上的科学》一书中把科学定义为：“科学可作为（1）一种建制；（2）一种方法；（3）一种积累的知识传统；（4）一种维持或发展生产的主要因素；以及（5）构成我们的诸信仰和对宇宙和人类的诸态度的最强大势力之一。

”《辞海》（1999年版）的定义是：“科学：运用范畴、定理、定律等思维形式反映现实世界各种现象的本质的规律的知识体系。

”法国《百科全书》的定义是：“科学首先不同于常识，科学通过分类，以寻求事物之中的条理。

此外，科学通过揭示支配事物的规律，以求说明事物。

”原苏联《大百科全书》的定义是：“科学是人类活动的一个范畴，它的职能是总结关于客观世界的知识，并使之系统化。

‘科学’这个概念本身不仅包括获得新知识的活动，而且还包括这个活动的结果。

”德国《百科全书》（1957年版）的定义是：“科学是作为一个整体的知识的总和”。

[1] 　　 　　 贝尔纳认为科学是一种建制、一种方法、一种积累的知识传统等，这个定义很全面，但却不够准确，不够清晰，通过这个定义，人们仍然无法确切地知道科学究竟是什么。

《辞海》以及各国的《百科全书》也对科学进行了定义，这些定义大都揭示了科学的本质——科学是一种“知识”、“知识体系”或“知识的总和”，这是它们的长处；但是，世界上存在着多种多样的知识，例如宗教知识、哲学知识、社会学知识、历史知识、经济知识、文学知识以及艺术知识等，那么，科学知识与其他知识又有什么不同呢？或者说科学究竟具有什么特殊性呢？十分遗憾的是，这些定义大都未能揭示出科学的特殊性，所以根据这些定义很难把科学知识与其他知识区别开来，这是这些定义的缺陷与不足。

正是由于传统定义存在着缺陷与不足，所以长期以来，科学一直没有一个令人满意的、公认的定义。

正如北京大学哲学系吴国盛教授所说，虽然“科学”是一个人们耳熟能详、妇孺皆知的词汇，但它的含义却相当模糊。

[2]数百年来，虽然人们经常在谈论科学、应用科学和研究科学，但很多人并不知道究竟什么是科学，科学的定义已经成为科学和哲学所面临的一大难题。

　　 　　 二、科学的新定义 　　 　　 如何解决这一难题呢？作者认为，我们可以根据科学的本质、内涵以及特殊性，重新为科学拟定一个新的定义，以便对其做出更为准确、清晰和完善的解释。

参阅大量资料，并经过长期思考与探索，作者不揣浅陋，为科学拟定了一个新的定义： 　　 　　 科学是采用特定方法认识事物的学问，科学是经过严格检验的确实、普遍、严谨而又可靠的知识。

　　 　　 可以看出，新定义与传统定义大不相同，那么，新定义是如何对科学做出解释的呢？它能够揭示出科学的本质、内涵和特殊性吗？能够对科学做出准确、清晰和完善的解释吗？下面我们对新定义进行讨论。

　　 　　 （一）首先，新定义揭示了科学的本质：科学是一种学问和知识。

　　 　　 在解释科学概念的时候，首先必须解释的一个问题是：科学究竟是一种什么东西？或者说科学的本质究竟是什么？新定义对这个问题做出了明确的回答：科学是一种学问和知识，科学的本质就是学问和知识。

科学一词源于拉丁文的scio，英文为science，其本意就是“学问”、“知识”，所以新定义的解释与科学一词的本意是契合的。

　　 　　 科学是一种学问，那么，人类为什么要做学问呢？这是因为人类生存于世界之中，为了维持自己的生存，必须与各种各样的事物打交道，必须与各种各样的事物发生联系和相互作用。

为了更好地与事物打交道，为了更好地与事物发生联系和相互作用，人类首先必须认识事物，必须获得关于事物的知识，而做学问就是认识事物、获得知识的一种重要方式。

那么，什么是“学问”呢？“学问”有两种含义，一是指知识、学识，这时的“学问”是一个名词；二是指做学问的过程，这时的“学问”是一个动词，本文所说的“学问”主要是指后者。

那么，什么是做学问的过程呢？中国古代典籍《易·乾》解释说：“君子学以聚之，问以辩之。

”《礼记·中庸》的解释更为细致：“博学之，审问之，慎思之，明辨之”；《辞海》的解释是，做学问就是“学习，问难。

”[3]如果从哲学认识论的角度看，做学问其实就是人类认识世界、认识事物的一种方式，而做学问的过程就是人认识世界、认识事物并获得知识的过程。

　　 　　 科学也是人类认识世界、认识事物的一种方式，所以科学在本质上也是一门学问。

科学这门学问同样也会产生出知识，这种知识就是科学知识，科学往往以知识的方式存在，所以科学的本质就是学问和知识。

科学这一概念不仅包括认识世界、认识事物的活动，而且还包括认识活动的结果——知识。

　　 　　 （二）新定义进一步揭示了科学的特殊性：科学是一门特殊的学问。

　　 　　 科学的本质就是学问和知识，但是，人类做学问的方式是多种多样的，例如有宗教的方式、哲学的方式、历史学的方式、文学的方式以及艺术的方式等等。

虽然科学也是一门学问，但科学这门学问却是一种特殊的学问，它与其他学问存在着显著的不同。

那么，科学与其他学问究竟有什么不同呢？科学究竟特殊在哪里呢？与其他学问相比较，科学最为特殊之处就是它的方法，科学采用的方法与其他学问所采用的方法大不相同。

例如宗教采用的方法主要是想象，哲学采用的方法主要是思辨，而科学所采用的方法既不是想象，也不是思辨，而是一套特殊的方法，这是科学与其他学问的一个最大不同。

　　 　　 那么，科学所采用的究竟是什么方法呢？这种方法究竟特殊在哪里呢？科学所采用的是一整套严格而又规范的方法，为了更简明地说明这种方法，作者把这套方法归结为六个环节，这六个环节是： 　　 　　 （1）观察事实、发现问题；（2）认识问题；（3）提出假说；（4）检验假说； 　　 　　 （5）发表论文，科学共同体对论文进行验证与评价；（6）最后形成科学知识。

　　 　　 科学方法的第一个环节是观察事实、发现问题。

达尔文曾经给科学下过一个定义：“科学就是整理事实，从中发现规律，做出结论”；英国著名科学哲学家查尔默斯在《科学究竟是什么？》一书中也曾指出：“科学是从经验事实中推导出来的知识”[4]通过达尔文和查尔默斯的论述可以看出，科学起源于事实，通过观察事实并从中发现问题，这是科学研究的第一步，也是科学方法的第一个环节。

科学方法的第二个环节是认识问题，科学研究者对问题进行分析、综合、归纳或演绎，并通过推理与判断，对问题产生一定的认识。

科学方法的第三环节是提出假说，根据认识的结果，科学研究者对问题做出假定性的说明，即提出假说。

假说只是一个假设，假设是否符合事实？是否正确？还需要对假说进行严格的检验，所以科学方法的第四个环节就是检验假说。

如何检验假说呢？科学最常用的检验方法就是实验，科学研究者利用专门的仪器设备，通过一系列操作对假说进行检验与验证，从而确定假说是否符合事实，是否正确。

假说一旦通过了实验检验，科学研究者就可以撰写论文并公开发表。

论文发表后，科学共同体中的其他研究者可以对论文进行验证，提出质疑或评价。

根据其他研究者的验证、质疑与评价，研究者对论文进行修改与完善，这是科学方法的第五个环节。

如果能够通过以上五个环节，那么，假说就有可能上升为科学理论或科学知识，并被纳入到科学知识的体系之中。

　　 　　 通过科学方法的六个环节可以看出，科学方法环环相扣、步步深入，有序而又严密，规范而又严格，规范、有序、严格而又严密，这就是科学方法的特点，也是它与其他学问的最大不同。

无论是宗教，无论是哲学，也无论是文学或艺术，大多数学问都缺乏这样一套规范、有序、严格而又严密的方法，所以我们说科学是一门特殊的学问。

　　 　　 （三）新定义揭示了科学的另一个特殊性：科学是一种特殊的知识。

　　 　　 通过做学问可以产生出知识，但学问有多种，所以知识也是多种多样的，除了科学知识之外，还存在着宗教知识、哲学知识、社会学知识、历史知识、经济知识、文学知识以及艺术知识等等。

那么，科学这门学问所产生出来的知识与其他知识有什么不同吗？或者说科学知识具有自己的特殊性吗？回答是肯定的，科学知识确实与其他知识不同，科学知识是一种特殊的知识。

那么，科学知识究竟特殊在哪里呢？新定义明确揭示了科学知识的特殊性——科学知识是经过严格检验的，确实、普遍、严谨而又可靠的知识。

下面我们就对科学知识的特殊性进行讨论。

　　 　　 （1）科学知识是经过严格检验的知识。

　　 　　 我们在探讨科学方法的六个环节时已经指出，在科学知识形成之前，它必须经过两次严格的检验，第一次是实验检验，第二次是科学共同体的检验与验证，所以科学知识是经过严格检验的知识。

与科学知识相比较，其他知识例如宗教知识、哲学知识、社会学知识、历史知识、经济知识、文学知识以及艺术知识等等，大都没有经过如此严格的检验，所以科学知识不同于其他知识，它有自己的特殊性。

经过了严格的检验，这是科学知识最为显著的一个特征。

(点击此处阅读下一页)   进入专题： 科学   1 2 全文 本文责编：zhenyu 发信站：爱思想（http://www.aisixiang.com），栏目：天益学术>哲学>科学哲学 本文链接：http://www.aisixiang.com/data/103805.html 文章来源：爱思想首发，转载请注明出处（http://www.aisixiang.com）。

分享到新浪微博： 9 推荐 寄送给好友： 在方框中输入电子邮件地址，多个邮件之间用半角逗号（,）分隔。

爱思想（aisixiang.com）网站为公益纯学术网站，旨在推动学术繁荣、塑造社会精神。

凡本网首发及经作者授权但非首发的所有作品，版权归作者本人所有。

网络转载请注明作者、出处并保持完整，纸媒转载请经本网或作者本人书面授权。

凡本网注明“来源：XXX（非爱思想网）”的作品，均转载自其它媒体，转载目的在于分享信息、助推思想传播，并不代表本网赞同其观点和对其真实性负责。

若作者或版权人不愿被使用，请来函指出，本网即予改正。

会员|公众号|微博|手机版 作者标题关键词 相同作者阅读 陈定学：究竟什么是科学？ 陈定学：唯心主义已经衰落，唯物主义成为主 陈定学：检验真理的标准与方法 相同主题阅读 王浦劬臧雷振：中国社会科学研究的本土化 张静：提问是发现的开始 高培勇：未来的中国社会科学院大学会是一所 叶秀山：古代希腊科学精神所受到的挑战—— 秦小建：多向度的人与多维度的公法——《新 成素梅：量子科学哲学：科学与哲学的深度交 张志强：经史传统与哲学社会科学 雷环捷：当代中国科学技术哲学“三大体系” 郦全民：科学的分布认知及其新特点 楼宇烈：格致与科学 >>更多相关文章 热门专栏 秦晖 陈行之 郑永年 龙应台 丁学良 曹林 鄢烈山 傅国涌 于建嵘 陈志武 徐贲 郭宇宽 马立诚 陈嘉映 黄宗智 向继东 杨祖陶 赵汀阳 戴建业 李昌平 沈志华 王霄 张鸣 杨鹏 杨奎松 周濂 王海光 陈奉孝 邓晓芒 郭世佑 马玲 王振东 狄马 王缉思 史啸虎 袁伟时 熊培云 秋风 孟令伟 雷一宁 刘小枫 周枫 蒋兆勇 吴伟 储昭根 沙叶新 刘瑜 葛剑雄 许之远 吴励生 吴稼祥 袁刚 潘维 郑秉文 朱学勤 莫于川 杨小凯 谢志浩 羽之野 杨光 Poweredbyaisixiang.comCopyright©2022byaisixiang.comAllRightsReserved爱思想京ICP备12007865号-1京公网安备11010602120014号. 工业和信息化部备案管理系统