陳老師每月星空9912

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十二月星空. 又到了年底的十二月,今年的十二月非比往常,不但是1999年的年底,更是跨越2000年千禧年的前夕,在人間充滿喜悅之心歡慶倒數之餘,壯麗的十二月星辰也為此 ...   又到了年底的十二月,今年的十二月非比往常,不但是1999年的年底,更是跨越2000年千禧年的前夕,在人間充滿喜悅之心歡慶倒數之餘,壯麗的十二月星辰也為此做了歷史的見證。

十二月中旬晚上八、九點鐘左右,我們向西遙望,如果你的西邊是一望無際的海洋,那麼就可以看見海平面上懸浮著兩個明亮的光點,那正是夏季大三角中的牛郎、織女這對賢伉儷,當然西北方上空還有個亮點,那就是「鐵三角」之一的天津四,初冬之際,還可以看見夏季星座,你可能有點不敢相信,但真的是如此,只是幾分鐘之後,就消失無蹤~沈到海面下淪為波臣了! 接著轉而朝北,全年無休、始終如一,距離我們有 400光年的北極星,無論寒暑,都堅守崗位,標示北方的所在。

找不到北極星嗎?沒關係,能正確指示出北極星所在的仙后座就幾乎在其正上方,至於你所了解的大熊座嘛,可能在東北方地平線之上,早一點的話還有機會可以看見天樞、天璇兩顆指極星,只是因為看不見大熊座全形,你很難認出它們,而且可能在你猶豫之際,它們也沈到地平線之下了! 將目光由北方轉向頭頂正上方,在偏東一帶,可見到飛馬座與仙女座所構成的「秋季四邊形」,當然,二百二十萬光年外的仙女座 M31星系,此刻就幾乎在我們頭頂的正上方附近,有機會的話,你就正眼瞧瞧它一眼吧! M31星系可是我們肉眼所能見到的最遠的物體,也是浩瀚宇宙千億個星系中,距離我們最近的星系。

要是有一天,人們能利用週休二日到 M31星系去渡假的話,夜晚遙望二百二十萬光年外我們太陽所屬的本銀河系,肉眼所見大概也類似這樣一小片微亮的光斑,你可以很感性的對M31星系的當地居民介紹:「我的老家太陽系,就是位在這片薄雲當中!」酷吧?! 好啦,言歸正傳,仙女之下,朝南望去,是黃道十二宮中的白羊、雙魚兩個星座,再往下則是鯨魚、波江兩星座。

鯨魚座在希臘神話中,據說是海神普西頓為了把宿敵安德魯梅塔公主當作犧牲品,而派出的水怪。

但是在天文家眼中,水怪的鯨魚座裡,真有一顆「古怪且不可思議」的恆星,這就是位在γ星與ζ星之間、一般稱為「米拉變星」的ο星,這顆星最亮時,就像北極星一樣,是顆肉眼明顯可見的二等星,然後亮度就開始逐漸變暗,330多天後,居然暗到將近十等星,此時,需要口徑六公分的望遠鏡才能看見。

同一顆星,前後亮度竟然相差一千六百多倍,「傑克,這真是太神奇了!」夜空中像這樣的變星很多,感興趣的話,可找些變光幅度不大,週期較短的變星來觀測,它可訓練你對恆星亮度的評估與判斷,可說是非常有意義的業餘觀測活動。

最後轉而朝東,以八十八星座之王獵戶座為首的冬季星座,帶著冬季地標的大三角和大橢圓,已明顯地爬到半空中,壯麗的冬季星座中,還夾帶有一些有趣的天體,例如金牛座的昴宿、畢宿星團,及獵戶座中的 M42鳥狀星雲(如右圖),都是一般天文書中,必然會談到的天體,你可以用一個口徑五公分、放大七倍的7× 50雙筒望遠鏡來細細觀察它的形態,甚至用肉眼來確定它的位置,都會讓你感到冬夜的星空,的確是多樣而豐富,這些天體所呈現的意義,來年開春的《一月星空》中,我將詳細地介紹!  



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