‧地球自轉的時間（Page 1 of 7 ）‧

地球是怎麼自轉的？ 星空中的「不動點」是地球自轉軸所指向的「北極 你是否注意到白天和黑夜是如何交替的? 當天空逐漸泛白，然後太陽出現在東方時，新的一天就開始了。

  ◆◇地球是怎麼自轉的？、一天的定義、12 時辰的定義、計時的標記▁小時、一天等於 24小時嗎?◇◆ ◆◇…、、…◇◆ 地球是怎麼自轉的？ 　　你是否注意到白天和黑夜是如何交替的 ?當天空逐漸泛白，然後太陽出現在東方時，新的一天就開始了。

隨後太陽好像在天空中沿著一道圓弧線（此路徑稱為「黃道」）往上爬，直到某個高度（此時竿影指向正北）後又往下落，最後完全沉入西方，天空也由泛紅而暗淡下來，結束了白天的時間。

當夜色來臨時，星辰似乎也是以相同的「東升西落」方式在進行著。

看起來它們好像是在繞著地球旋轉，但事實上，現在我們知道這是由於地球自轉所造成的現象。

　　你知道地球是怎樣自轉的嗎?在天文學中，一般是從星空中的「不動點」（現今位處於北半球者，是可以在北極星附近找到此點）定義出南北方位（正是地球自轉軸的指向）。

科學家告訴我們地球自轉的方向正如右手所示：以你矗立的右手姆指代表地球自轉軸指向「北極」，其餘四根指頭彎曲的方向就表示地球自轉的方向。

此時位在地球表面上的你，若躺臥在草地上且仰首上方正是北方，將看到太陽和星辰都是從你的左側（不一定是正東邊）升起來，且它們都會往你的右側移動。

ff …一天的定義… 　　什麼叫作「一天」( 或稱為「一晝夜」)呢?依據天文學家的定義，太陽系的行星的自轉一圈，稱為此行星的「一天」。

換句話說，「地球自轉一圈」就是地球的「一天」，也就是「一晝夜」的時間長度。

這個由地球自轉所定義出來「一天」的時間長短，是和地球自轉的快慢有關聯的。

但是你認為每天的時間都一樣長嗎 ?為什麼?　　【▲GoTop】 ff …12時辰的定義… 　　什麼叫作「一天」(或稱為「一晝夜」)呢?我們若依據自然的規律現象來定出淺顯易懂的共同溝通語言，最容易被接受和流傳。

因此在時間方面，先民們已是依據「正中午」 (圭表儀上太陽影子北指時)到下一個「正中午」定義為12時辰。

我國西周就已實施用子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥等 「12地支」來標示一天當中的不同時間。

時辰的實質為時段而非時刻，比如「子時」相當於現今的23:00到凌晨的1:00之間的兩個小時，凌晨的 1點到3點定為「丑時」，依此依序類推，故「午時」就是指正中午的前後一個小時之間。

　　　　　　【▲ GoTop】 ff …計時的標記▁小時… 　　我國從宋代(約一千年前)以後，每個時辰又細分為「初」和「正」兩部分，比如，「子初」指的是23:00到午夜0:00之間的一個「小時 (較小時辰)」，「子正」指的是午夜0:00到凌晨1:00之間的一個小時。

這個便攜式的赤道日晷就是將正午到次日正午的時間按「初」和「正」分為 24個時段，與現今時刻的制度是不謀而合的，「小時」之稱也由此而來。

　　約在五百年前(公元1504年)，西洋人華耳(Walther)發明了機械時鐘。

1656年惠更斯(C.Huygens) 將鐘擺加裝在機械時鐘後，原本不很可靠的時鐘就準確了。

他們早先在鐘面上就標示出白天和晚上加在一起的整整24小時，後來也被稱之為「平均太陽日」。

　【▲GoTop】 ff 一天等於 24小時嗎? 　　一天正好是24小時嗎?因為地球除了自轉外，還有繞行太陽公轉的現象，那麼由地球自轉定出的「一天」是不是正好 24小時？答案是否定的。

因為地球依循右手表示方式約365.25天繞行太陽一圈，當地球自轉一圈的時間，它在公轉軌道上也約走了1 度，所以一天約略少於24小時!但是，你認為每天的時間會一樣長嗎?為什麼?　　　　　　　　　　　【▲ GoTop】