Appier創新技術，讓廣告盯上消費者| 陳虹瑾| 遠見雜誌

如今，他們讓人工智慧（AI）再進化，將AI技術運用於了解及預測使用者跨螢（Cross-Screen）行為，再應用於廣告投放、數位廣告行銷、跨螢行銷解決方案、 ... ESG遠見|華人精英論壇|城市學|健康遠見|遠見行動誌|電子報|註冊|登入為提供您更多優質的內容，本網站使用cookies分析技術。

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我了解關閉首頁金融理財總體經濟Appier創新技術，讓廣告盯上消費者抓住「跨螢世代」眼球營收一年成長600％文/陳虹瑾   2015-12-30瀏覽數23,900+「本文出自2016/01月號」2015年的台灣創業圈，Appier（沛星互動科技）很紅。

或許應該這麼說：他們已經紅了好一陣子。

畢業於哈佛、史丹佛，平均年齡35歲的Appier創始團隊，四年前紛紛丟下全球頂尖教職和研究職，返台創業。

如今，他們讓人工智慧（AI）再進化，將AI技術運用於了解及預測使用者跨螢（Cross-Screen）行為，再應用於廣告投放、數位廣告行銷、跨螢行銷解決方案、人工智慧與數據分析與受眾分析系統。

2014年，Appier被全球知名創投矽谷紅杉資本（SequoiaCapital）相中，成為全台第一家獲紅杉投資的公司；2015年，他們獲得更新一批國際知名創投關注，B輪融資成果亮眼，結合種子與A輪募資，共募得台幣10億元。

目前，他們已為超過500個知名品牌與代理商打造高效益的跨螢行銷策略，正緊鑼密鼓展開亞洲市場拓展及團隊招募計畫。

為了理想要先取捨〉團隊棄教職、賣車籌錢創業夢想兩個字，掛在嘴邊很容易，但對Appier創始團隊來說，曾遠得令人開不了口。

將創業夢從未來式打造成現在進行式，歷經三年，橫跨半個地球，躍過八座里程碑。

這些里程碑只有一個共同點：失敗。

故事要從波士頓近郊的老公寓說起。

2010年，剛取得哈佛資工博士學位的游直翰，正在人生十字路口觀望。

他鑽研人工智慧多年，在史丹佛攻讀碩士期間，曾參與無人車研究計畫。

隨後在哈佛及哈佛醫學院Wyss研究院擔任研究員，還曾發表多篇人工智慧、機器人、機器學習相關論文。

其中兩篇在美國拿下專利；博士論文甚至被提名分散式人工智慧領域最佳論文。

游直翰旅美七年，師承分散式人工智慧權威RadhikaNagpal及機器學習與深度學習大師AndrewNg，在興起創業夢之前，他的理想是當教授。

殊不知，夢想會轉彎。

游直翰發現，參與一堆研究，成果確實斐然，但新技術卻停留在實驗室的測試階段；即使測試一堆自動車、無人車，也無法滿街跑。

同個時間點，同寢室的學弟蘇家永每天不停在他耳邊「慫恿」，希望一起圓創業夢，即使被他「打槍」，連續拒絕多次，也不放棄。

「創業就是要找氣味相投的人，」蘇家永說。

他在高中加入資訊社，當時就有創業夢；台灣最大社群網站及內容創作平台「痞客邦」創辦人還是他的交大同學。

游直翰終於鬆口：就來做一個用AI改變世界的公司。

就這樣，游直翰賣掉一台車、蘇家永拿出攢了幾年的50萬，加上另一位朋友，湊了台幣150萬元，開始第一份事業。

「他們租不起波士頓城區的房，就在郊區租了個又爛又小的公寓，」Appier營運長李婉菱說。

當時，李婉菱還是游直翰的女友，在其他城市念書的她，擁有十年免疫科學研究經歷，曾在哈佛大學醫學院附設波士頓兒童醫院擔任研究員。

她常在假日探訪波士頓近郊的創業基地。

最後也加入團隊。

直到今天，三人聊到當年的篳路藍縷，還是莞爾。

黎明即起，步出房門，燒大鍋飯，拚十幾個小時，各自回房。

他們常自嘲那是一座現代版人民公社。

回台孵夢研發AI遊戲〉創造分身卻黏不住玩家攝氏零下的波士頓，屋外寸步難行，大雪紛飛；屋裡幹勁十足，四季如春。

資金快速消耗，他們不以為苦。

半年後，他們賣掉所有家具，搬回台北，繼續圓夢。

游直翰擁有人工智慧背景，蘇家永從小就愛打電動，創業第一個產品就是結合兩人興趣，花了整整一年，研發出AI遊戲「MySuperkid」，在臉書上創造真人遊戲分身。

使用者登出後，分身會模擬本人習慣，繼續和朋友互動、聊天、互贈禮物。

這項遊戲，創造單月50萬人次的使用者紀錄，但發現AI技術者，只有一人。

「雖然只有一人留言『原來你們是靠AI在解決問題』，但竟然有人發現了！」談起失敗經驗，游直翰大嘆：「真是超級大bug。

」不死心的游直翰，常詢問使用者：「你不覺得我們的技術很酷嗎？」最後發現，技術酷歸酷，但幾乎「黏不住」使用者；那些精心設計的加值服務，諸如買裝備、買裝飾等，完全乏人問津。

他們只好承認失敗。

游直翰與李婉菱夫婦相識於史丹佛大學。

2005年，賈伯斯對史丹佛畢業生勉勵「Stayhungrystayfoolish（求知若飢，虛心若愚）」的那場演講，兩人就坐在現場。

十年後，在創業路上，「虛心若愚」似乎也成了團隊的默契。

創業三年八堂失敗課〉不懂行銷遊戲不賺錢2012年初，他們再度發表兩個遊戲產品，在既有的基礎上加入更多戰鬥元素，營造「互打」氛圍，推出網路遊戲和手機App版，讓遊戲變得更豐富，但還是失敗。

團隊檢討發現，致命傷在於缺乏行銷背景。

「有使用者、有好評價，不代表能賺錢！」上了三堂失敗課，團隊大夢初醒。

行銷，是工程師做不來的事，於是他們找遊戲發行商，卻到處碰壁。

沒有人願意發行他們的遊戲。

「那時候一直hitthewall（撞牆期），可是我們沒有慌，任何人給我們任何機會，我們都嘗試，」游直翰說。

這是創業第三年。

三年來，他沒有發表論文，但憑著過去的成績和在學術圈的地位，若想回去學界，仍然前景可期。

默默支持他的家人說話了：創業沒有成績，有沒有考慮回學界？游直翰的答案簡短而堅定：沒有。

他承認挫折，但拒絕絕望，「不管做什麼事，都要堅持下去。

」游直翰想起在美國的那些年。

剛進史丹佛實驗室時，只有一台破爛的機器人。

剛進哈佛時，實驗室連一台機器人都沒有，他只好用紙盒堆出機器人原形，拿到經費後才能打造簡陋模具。

在那個高度資本導向的社會，他們看見證明自己的重要。

教授名氣再高，若無法拿出成果，經費往往沒著落。

反之，若研究有重大突破，款項就能一再追加。

「任何地方都一樣，資源都是自己爭取來的，」李婉菱說。

但是只要堅持，總會有轉機。

轉個彎把夢做大〉AI分析助企業跨螢行銷「你們有AI背景，為什麼做遊戲？」在與遊戲開發商和市場溝通的過程中，多人提出好奇。

有人乾脆提供大數據和資料庫，請他們分析使用者行為。

Appier團隊透過AI技術的精準演算法，企圖替客戶建構內部系統和推薦引擎，省下遊戲業者廣告費，還藉由高效率的廣告推播，帶動玩家購買裝備。

他們不再執著於遊戲開發，轉而將AI應用於協助企業達成行銷目標。

這中間，他們又連續發表五種產品，產品週期多為一到三個月不等，一旦發現「此路不通」，就啟動新產品。

「我們對失敗很有經驗，」游直翰笑說。

後來第二個轉捩點又出現了。

2014年初，他們在新加坡租下小辦公室，打算開發新市場。

李婉菱在電梯裡遇到同棟的紅杉資本業者，一陣閒聊後，對方知道AI潛力無窮，當天下午就邀請團隊前往辦公室一談。

誰也沒想到，這麼一談，就談出了600萬美元的A輪資金。

2014年7月，Appier推出亞洲首創的跨螢數位行銷解決方案，由一群專精於AI的科學家和系統工程師提供服務。

跨螢世代崛起，消費者擁有更多行動裝置，提高行銷人員洞悉消費者行為的難度。

尤其，多螢行銷優勢日漸流失，Appier喊出廣告投放應聚焦於有價值的使用者，而非廣告版位。

換句話說，Appier讓廣告跳脫既有操作模式，以AI連結消費者與廣告主，在對的時間點，鎖定對的「眼球」，再提供消費者真正想要看到的內容，投放到對的裝置（螢幕）上。

游直翰謙虛的說，他念台大資訊系時，並不是特別頂尖，「像我這麼平凡的人，在美國可以一路拚到AI領域頂尖博士，」讓他覺得台灣有更多人才，但缺機會、缺平台、缺時機、缺訓練，更欠缺自信心。

因此，Appier壯大後，希望提供平台，讓在地人才有機會做世界的生意。

「但之前規模太小，這麼大的理想你講出來，人家會說『哩係肖欸（台語，你是瘋子）』，」他靦腆的說。

勇於堅持壯大事業〉亞洲設據點營收成長600％隨著資金到位，Appier已拓展新加坡、東京、雪梨、胡志明市、馬尼拉、香港、孟買、新德里、雅加達與首爾等11個城市。

值得注意的是，科技業一片慘澹的大環境下，Appier去年至今的營收成長了600％。

最近他們擴大徵才，招募AI科學家、系統工程師、行銷、業務人才。

這個國際化的團隊，光在台灣，就有超過百名員工，其中超過三成來自外籍。

儘管業績和募資成績亮眼，並沒有改變Appier創業成員的生活。

每天7點起床，直到夜晚，基隆路上極具新創風格的新辦公室，還常亮著燈。

Appier的公共空間散發濃濃北歐風，尤其是鍵盤造型座椅，風格搶眼。

訪客總以為，這些是高級訂製家具；其實是李婉菱千挑萬選的便宜塑膠椅。

Appier員工常開玩笑說，將這些座椅倒過來，掛上塑膠袋，就成了垃圾桶。

有必要這麼省嗎？他們的答案是，預算要花在刀口上。

不變的創業初衷，感動了不少人，逐漸吸引人才加入。

「說他們這麼敢也好、這麼傻也好，很難不被感動！」擁有18年行銷與公關經驗、曾任Google台灣暨香港公關副總的Appier行銷長許佳齡談起加入的原因。

游直翰常對員工說，未來，他的AI夢不只運用在廣告投放，更預備啟動商業分析與預測應用。

希望有一天，AI能在各種領域化繁為簡，改善人類生活。

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