香港太空館- 星星問- 問日食與月食

從地球北面太空向下望， 可見地球是以反時針方向繞著太陽旋轉， 月球也是以反時針方向繞著地球旋轉。

此圖不按比例. 地球的自轉是自西向東的， 所以天球上的 ... 　 請 問為什麼日蝕是從右邊開始蝕起？ 提問者：may  (23.2.2001) 由於左右取決於你所面向的方向， 所以我們不會用左、右討論天象的 方向，而是使用東、西。

一般來說 ，日食是從太陽的西面開始，東面 結束。

要回答這個問題， 要了解一點太陽和月球的運動。

從地球北面太空向 下望，可見地球是以反時針方向繞 著太陽旋轉，月球也是以反時針方 向繞著地球旋轉。

此圖不按比例 地球的自轉是自西 向東的，所以天球上的一切天體， 包括恆星、太陽、月球、行星，皆 會東升西落，由於地球約每23.9344小 時自轉一圈，所以天體東升西落的 速度約每小時15度(即360度除以23.9344 小時)。

除了地球自轉所造 成的東升西落運動外，月球在天球 上亦會由西向東移動(這是由於月球 由西向東繞著地球公轉)。

下次你看 星的時候，只要細心留意月球附近 的亮星，你便會發覺月球在一小時 內於星空間約向東移動了半度(即大 約相等於月球本身的視直徑)，而在 一日後，月球在星空中已向東走了 約13度。

(月球繞地球的公轉周期為 27.3日，所以月球每天在天球的移動 速度為360度除以27.3日，即每天約13 度，或每小時約0.54度。

)  此外，地球亦會繞 太陽公轉，所以太陽在天球上，也 有自西向東的移動，但相對於月球 來說，便慢得多了，地球的公轉周 期約為365.25636日，所以太陽在天球每 天移動約1度(360度除以365.25636日)， 或每小時約0.04度。

好像很複雜，或許 先作一個簡單的總結吧，太陽和月 球在天空的運動主要包括： 一) 地球自 轉所造成的東升西落運動  ─   太陽和月球皆以每小時約15度的速 度自東向西移動。

二) 月球公轉所 造成的運動  ─  月球在 天球上以每小時約0.5度自西向東移 動。

三)  地球公 轉所造成的太陽運動  ─   太陽在天球上以每小時約0.04度自西 向東移動。

從地球上看來，在 日食時，由於是月球在天球上的移 動速度快得得多，所以是月球自西 向東地追上太陽，然後把它的光掩 蓋，形成日食，所以日食一般是從 太陽的西面開始，東面結束的。

但 這只是一個約略的方向，由於軌道 傾斜的關係，月球的軌道會稍為傾 向南或北。

在看到日食食分較小的 地區，日食便會在太陽南面或北面 開始，甚至是輕微地傾向東面開始 及傾向西面結束。

由於地軸的傾斜， 每一年的南北極附近均有些地方會 出現日不落的現象(即午夜太陽)。

假若在午夜時分出現日食，在這些 地方的人便會看到月球從東面開始 掩蓋太陽，而從太陽的西面離開。

2003 年5月31日的日環食，位於冰島及格 陵蘭的人便會看到這個現象。

　  陳己雄 太空館助理館長 27.8.2001