如何預測月亮的出沒？

月圓前後，太陽西沉之時就是月亮東升之際。

... 從地球北極上空看來，月球以大約二十八天的時間，逆時針方向環繞地球公轉一周，因此農曆的一個月大概有二十八天。

如何預測月亮的出沒？ 王永雄博士-香港中文大學物理系導師 自古以來，宇宙的秩序都令人著迷。

試想像一下，當我們經過一天的辛勞，遠離混亂的工作，獨自踏著蹣跚的腳步回家之時，竟可在頭上的星空中找到一個充滿秩序的宇宙，那是何等的安慰！然而，星空也不是完全不變的。

月亮之圓缺，往往為陌上歸人帶來驚喜。

你有否注意到，月亮的出沒時間天天不同？月圓前後，太陽西沉之時就是月亮東升之際。

農曆月初的月亮，則在太陽下山之後不久西沉。

究竟月亮的出沒是否有規律的呢？ 要明白月亮的個性，我們先要跑到太空去看看月球是如何圍繞地球公轉的。

  從地球北極上空看來，月球以大約二十八天的時間，逆時針方向環繞地球公轉一周，因此農曆的一個月大概有二十八天。

於初一或廿八兩天，月亮好像不見了，這時的月亮是新月。

月亮開始漸漸變圓，到了十五，我們就能看見望月。

再過十四天，月球回復為新月，完成一個朔望周期。

明白了月亮如何環繞地球公轉，我們就可以回答，為何月圓前後，太陽西沉之時就是月亮東升之際。

  每當農曆十五，月球和太陽剛好在地球兩側。

黃昏之時，太陽和月亮分別在西面和東面的地平線(虛線)上。

由於地球是由西向東自轉的，從太空看來，地平線也就是逆時針轉了。

過了一會，地平線到達新的位置(實線)，太陽已西沉下去，而月亮則從東方爬上來。

由於月亮是望月，並且整晚照耀大地，因此這天不是觀星的好時機。

  月初黃昏之時，當太陽正在西沉之際，月亮的位置仍然較高，還未到達地平線(虛線)。

過了一會，地平線到了新的位置(實線)，太陽早已沉到地平線下，此時月球方才西沉。

由於月球在太陽下山不久之後西沉，晚上餘下的時間就不會有月光照耀，是觀星的好時機。

如果你已明白以上的討論，請嘗試解釋一下，為何農曆廿四當天，月出的時間較日出略早。