關羽擁有豐富的文學藝術形象

在小說《三國演義》里將關羽塑造成為一個忠義仁勇的武將形象，出場時與劉備張飛桃園結義，打造兵器後參加鎮壓黃巾起義的戰爭中，而後雖然與劉備東奔西走，顛沛流離，但仍能斬將殺敵，大顯神威。

在十八鎮諸侯討董卓時，溫酒斬華雄，三英戰呂布。

劉備徐州兵敗，約三事降漢不降曹，為曹操解白馬之圍，斬顏良、誅文丑。

得知劉備下落後，千里走單騎，過五關斬六將，斬蔡陽兄弟釋疑，在古城三兄弟聚義。

赤壁之戰時在華容道又不忍殺害曹操將其放走。

劉備稱王后，關羽官拜五虎上將之首，領兵攻取襄陽，水淹七軍，斬龐德、擒于禁，樊城之戰時被毒箭暗算，刮骨療毒，後呂蒙白衣渡江襲取荊州，徐晃趁機奪了偃城，關羽腹背受敵，敗走麥城，後被殺，蜀吳魏三個國家都為其舉辦喪禮。

死後曾經數次顯聖，追呂蒙之魂，罵孫權，驚曹操。

此外，《三國演義》中以旁白視角敘事時，通常稱關羽為「雲長」或「關公」，極少直呼其名，而整部《三國演義》中除了對皇帝稱帝號外，亦只有關羽、劉備、諸葛亮有此待遇。

袁闊成的評書《三國演義》大致與小說相同，只增加了對關公身世的描寫。

在傳統戲曲中，關羽屬於」生「角，臉譜也非常有特色，面生七痣，眉心中間三粒，鼻子左右各兩粒；七粒硃砂痣，紅似點血，因此顯得格外威風。

以關羽為主要角色的京劇故事有《斬熊虎》、《桃園三結義》、《溫酒斬華雄》、《虎牢關》、《屯土山》、《月下斬貂蟬》、《過五關》等等。