關羽親手植下的兩棵桑樹，至今仍生長在世界上最小的古城內

新野，是一座位於河南省南陽市的歷史文化名城，始建於西漢初年（前206—202之間），在歷史上，新野曾是光武中興的策源地和蜀漢政權的發祥地。

在如今的新野縣城中心處，有一座世界上最小而且又最奇特的古城，漢桑城。

漢桑城距今已經有近千年的歷史，這個被稱為"城"的地方，實際上只是一座高不過一丈、寬不足八尺、牆頭有城垛、城門有石碑鑲嵌的古蹟建築，因城中長著兩株漢代的古桑，所以被人們稱為漢桑城。

據說，漢桑城內的兩棵古桑樹乃是武聖關羽親手植下，其中一棵叫"關植桑"，另一棵叫"關宿桑"，距今已有1800多年的歷史。

時至今日，當年的古桑樹雖然主幹早已乾枯，但從根部又新生幼桑，歷經數代而不衰，仍舊枝繁葉茂，生氣蓬勃。

這兩棵歷經千年滄桑且富有傳奇色彩的漢桑樹，因為傳頌著三國名將關羽樹下愛民、助民的動人故事，所以被當地人奉為"神樹"，被加以保護。

相傳，在東漢末年，即公元201年至206年(建安六年至十三年)，劉備、關雲長、張飛帶兵駐軍新野時，以光復漢室基業為己任，在聽取各方的意見後，劉備決定三顧茅廬，在臥龍崗請出了諸葛亮。

諸葛亮擔任劉備的軍師後，馬上採取了兩項重要舉措，一是寬仁愛民，二是嚴肅軍紀。

這兩條政策頒布後，上至劉關張，下至一名普通小兵，都嚴格遵守，漸漸的劉備的新野兵贏得了當地百姓的讚頌。

在新野駐兵的某一天，關雲長帶兵操練後回到住處，便將自己的坐騎隨手拴在了住所門前的一棵桑樹上，隨後進屋一門心思研讀兵書去了。

不料，這匹戰馬因高強度的操練早已飢腸轆轆，關羽進屋時又忘記了吩咐親兵給戰馬餵食草料，餓的兩眼昏花的戰馬不管三七二十一，便一口氣把栓它的桑樹的樹葉、樹枝、樹皮啃了個凈光，沒過幾天，桑樹因受損嚴重乾枯而死。

當時的關羽並沒有將此事放在心上，而損失了一株桑樹的房東也不敢去找關羽進行理論，這件事便不了了之。

後來，軍師諸葛亮得知這一消息後，找到關羽，向他重申了部隊的愛民紀律，並要求關羽自覺補栽一棵桑樹，對房東進行賠償。

對於諸葛亮的要求，關羽開始一直想不通，認為這本來就是一件小事，用不著諸葛亮親自跑過來教訓他，明顯是諸葛亮想要藉此事給他難堪，以樹立自己在軍中的威望。

後來，經過仔細思考，關羽最終覺得諸葛亮的話十分有道理，他與劉備、張飛三人桃園結義的目的，本就是為了恢復漢室江山，讓天下百姓不再遭受戰亂之苦。

如果他連這件小事都做不到，還談什麼寬仁愛民，拯救天下百姓於水火？

想通了這一點後，關羽便親自跑到集市上買來了兩棵桑樹，重新栽到了原處，並再三向房東賠禮道歉。

為了不讓所栽的桑樹再遭損失，關羽又帶領親兵，圍著桑樹建造了一座磚築護桑城池，久負盛名的"漢桑城"便由此而來。

到了明代的時候，原本的磚築護桑城池早已破敗不堪，當地官府就又在原基礎上圍以磚垣，形成了一座城圍11米、高4米、直徑3.5米、面積十多平方米的新"漢桑城"。

可惜的是，到了2007年，原明朝的漢桑城城牆也已破損，經過反覆考量，當地不得不對漢桑城進行重新翻修，將原本的圓形城體改為了方形，占地面積也擴大了幾倍，改變了漢桑城古蹟的原有風貌。

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