當著皇帝的面，他用武力打敗另一個文人，一舉奪得狀元

中國古代的科舉制，始於隋煬帝，歷經唐宋，其形式發生了較大變化。

唐初，只有解試、省試兩道關卡，沒有殿試。

載初元年（690年）二月，武則天曾親自「策問貢人於洛成殿」，這是殿試的起源，但並沒有形成制度。

殿試製度真正確定下來，始於宋太祖開寶六年（973年），由皇帝親自主持。

一級有一級的水平，一級有一級的標準，禮部擬定的省試結果排名，到了皇帝這一關，往往會出現大的變數。

這是殿試製度賦予皇帝的權力。

開寶八年（975年）乙亥科，眾多文人士子躍躍欲試，各顯神通，經過兩關的洗禮，王式奪得省試第一名，王嗣宗、陳時等文人也榜上有名。

到了殿試這一關，宋太祖突發奇想，別出心裁，以至於鬧出一個科舉史上的大笑話。

太祖發跡於戎武，武將出身，是個略輸文采的豪放之人。

寫詩弄賦，不是他的強項，但在軍事上、政治上堪稱一絕。

從性格上看，他喜歡快打斬亂麻，注重時機；從生理上看，他身體肥胖，不願意久坐。

為此，太祖下令，「殿試用三題，為以先納卷子無難犯者為魁」，誰先答完了，誰就是乙亥科狀元。

大殿前，眾士子抖擻精神，奮筆疾書，沒多長時間，王嗣宗、陳時同時落筆，同時起身，同時交卷。

閱完卷後，太祖見二人書法相當，文采相當，不分伯仲。

為了爭狀元，王嗣宗、陳時也各不相讓，甚至在殿前爭執起來。

這是要吵架的陣勢！太祖打了一輩子仗，啥陣勢沒見過？但兩個文人考生掐架，他還真沒見過。

既然要文字不相上下，何不在武力上一決高低？既然要掐架，何不放開手腳干一場？在倡導「文治武功」的年代，需要文人展示其英武的一面，至少太祖是這麼想的。

於是，太祖「命二人角力以爭之」。

角力，是古代體育活動項目之一，即徒手相搏，較量武力，多用於摔跤。

當時，王嗣宗三十二歲，正值壯年；陳時也是相當年紀，年富力強。

太祖「乃命二人手搏，約勝者與之」，說你們較量較量吧，誰贏了，誰就是狀元。

比賽很嚴肅，地點設在講武殿，太祖當裁判，眾臣、眾士子當見證人。

一通鼓聲後，王、陳二人扭在一起。

為了狀元頭銜，二人豁出去了，都很賣力，十幾個回合不分上下。

最後，王嗣宗想了一招，趁陳時不防備，一巴掌打掉了陳時的帽子。

陳時禿頭，故戴著帽子遮醜，帽子一落地，陳時急著彎腰去撿，被王嗣宗搞翻在地。

比賽結束，王嗣宗就這樣成為乙亥科第一人，也就是狀元。

陳時落敗，只能屈居第二。

省試第一名王式，只得了第四名，心裡更憋屈。

角力奪狀元一事，最早見於宋鹹的《茂談錄》，「開寶八年廷考，王嗣宗與陳識齊納賦卷，藝祖命二人角力以爭之，而嗣宗勝焉。

嗣宗遂居第一名，而以識為第二人」。

後來，司馬光在撰寫《涑水記聞》時把人物弄混了，陳時變成了趙昌言，「王嗣宗……與趙昌言爭狀元於殿前，太祖乃命二人手搏，約勝者與之。

昌言發禿，嗣宗毆其幞頭墜地，……上大笑，即以嗣宗為狀元，昌言次之」。

其實，趙昌言是太宗太平興國三年（978年）戊寅科進士，時間對不起來。

奪得狀元後，王嗣宗步入仕途，並一步步做上了高官。

不過，因靠摔跤奪得狀元，王嗣宗也頗受人譏諷。

有一次，王嗣宗路過終南山，原工部侍郎种放只讓侄子前去拜見，王嗣宗很不高興，認為自己狀元出身，种放無禮。

种放瞧不起王嗣宗，「君以手博得狀元耳，何足道也？」弄得王嗣宗灰頭土臉。

王嗣宗「手博狀元」，這事在《宋史》也有記載，應該不假。

不過，王嗣宗為官期間，頗有政績，倒對得起狀元這一名號。

當年，宋太祖慧眼識人，最終成就一段佳話。

（劉秉光）