三國的形成

東漢末年，外戚專權，宦官秉政，政治腐敗，天災不斷。

漢靈帝中平元年（184年），黃巾起義爆發，太平道首領張角及兄弟張梁和張寶率信徒發起民變，史稱黃巾之亂，迅速發展到數百萬追隨者，引起全國性的戰亂。

漢靈帝派皇甫嵩、盧植及朱雋等率中央軍壓制，又令地方州郡政府和豪強地主招募軍隊協助。

最後黃巾軍的主力雖然很快被擊潰，不過餘部仍然散布各地。

隨著各地山賊土匪陸續出現，漢朝的中央軍精疲力竭。

188年漢靈帝採納劉焉的建議，將負責監察各郡的刺史賦予兼有地方軍政權力，以加強對各郡的控管，並且將部分刺史升為州牧，由劉姓宗室或重臣擔任。

這一措施使得州正式成為一級行政區，雖有利於鎮壓各地叛亂，但當朝廷發生內亂後，掌握地方權力的州牧及刺史紛紛割據一方，不再受朝廷節制。

例如益州牧劉焉割據巴蜀，藉由五斗米道首領張魯占領漢中，切斷與朝廷的關係。

東漢為解決黃巾之亂而制定的州牧制度，在朝廷不斷衰弱下，反而開啟群雄割據的局面。

188年漢靈帝駕崩，戚宦之爭又起。

宦官蹇碩等意圖殺害外戚大將軍何進，改立太子劉辯弟陳留王劉協。

漢少帝劉辯順利繼立後，何進又與袁紹等士大夫企圖去除以張讓為首的十常侍及其他宦官。

何進還令涼州董卓、并州丁原帶兵增援。

宦官們先發制人，在董卓軍到達洛陽前殺死何進。

而袁紹則以為何進報仇為名率軍入宮，殺死十常侍等宦官二千人。

外戚、宦官在內鬥中失去權柄。

當宦官殺何進，而袁紹又盡殺宦官之時，董卓率兵入洛陽，盡攬朝政。

他廢黜少帝，另立劉協為帝，即漢獻帝。

董卓的專橫激起了東漢朝臣和地方牧守的反對，釀成大規規模的內戰。

董卓入洛後，袁紹出奔冀州，曹操刺殺董卓未果，於是假借皇帝的名義四處發詔書，要求州郡興兵討伐董卓，關東州郡紛紛響應。

他們分屯要害，推袁紹為盟主，相機進攻董卓。

初平元年（公元190年），董卓避關東兵鋒，挾持漢獻帝西遷長安。

關東聯軍本是烏合之眾，彼此欺詐并吞，不久就分崩離析了。

初平三年（公元192年）長安兵變，董卓被殺，關中混亂不已。

經過激烈的混戰以後，到建安元年（公元196年）時，全國形成許多割據區域：袁紹占據冀、青、並三州，曹操占據兗、豫二州，韓遂、馬騰占據涼州，公孫瓚占據幽州，公孫度占據遼東，陶謙、劉備、呂布先後占據徐州，袁術占據揚州的淮南部分，劉表占據荊州，劉璋占據益州，孫策占據揚州的江東部分，士燮占據交州。

此外，張魯以道教的組織形式保據漢中地區，置祭酒以治民。

在這些割據者中，勢力最強也最活躍的是袁紹和曹操。

曹操在濟北（今山東長清南）誘降黃巾軍三十萬眾，選其精銳，編為青州兵；又陸續收納一些豪強地主武裝。

建安元年（公元196年），他把漢獻帝遷到許縣（今河南許昌東），取得了挾天子以令不臣之勢；又屯田積穀，以蓄軍資。

建安五年（公元200年），曹操與袁紹兩軍進行官渡之戰，曹操以弱勝強，全殲袁軍主力；又利用袁紹二子的矛盾攻占袁氏的鄴城，相繼占領青、冀、幽、並四州之地，統一了中原地區。

建安十二年（公元207年），曹軍出盧龍塞（今河北遵化西北），打敗侵擾北方的烏桓。

建安十三年（公元208年），曹軍南下，攻占劉表之子劉琮所據的荊州。

依託於荊州的劉備向南奔逃。

江東的魯肅受孫權之命與劉備會晤，商討對策，諸葛亮又受劉備之命，於柴桑（今江西九江西南）與孫權結盟，共抗曹軍。

孫、劉聯軍以少勝多，大敗曹軍水師於赤壁（一般認為在今湖北蒲圻西北，長江南岸），迫使曹軍退回中原。

這就是促使形成三國鼎立局面的赤壁之戰。

曹操北歸以後，用兵於關中、隴西，把統一範圍擴及整個北方。

建安十六年（公元211年），劉備率部進入益州，逐步占據了原來劉璋（劉焉之子）的地盤。

二十四年（公元219年），劉備從曹軍手中奪得漢中，據守荊州的關羽也向曹軍發起進攻，但是孫權遣軍設計襲殺關羽，占領荊州大部，隔三峽與劉備軍相持。

漢延康元年（公元220年）正月，曹操死；十月，其子曹丕稱帝（即魏文帝曹丕），國號魏，都洛陽，建元黃初。

公元221年，劉備在成都稱帝（即漢昭烈帝劉備），國號漢，世稱蜀，又稱蜀漢，建元章武。

孫權於公元221年接受魏國封號，在武昌稱吳王。

222年，蜀軍出峽與吳軍相持於夷陵（今湖北宜都境），猇亭一戰，被吳將陸遜擊敗，退回蜀中。

公元229年，孫權在武昌稱帝（即吳大帝孫權），後遷都建業（見建康），建立吳國。

猇亭之戰以後不久，蜀、吳恢復結盟關係，共抗曹魏。

南北之間雖然還常有戰事發生，有時規模還比較大，但是總的說來，力量大體平衡，鼎足之勢維持了四十餘年之久。

三國疆域，大體魏得北方，蜀得西南地區，吳得東南地區。

魏國置司、豫、兗、青、 徐、涼、雍、冀、幽、並、荊、揚等州。

其中涼州領戊己校尉護西域；幽州地境達於遼東；南部諸州大致依秦嶺、淮河分別與蜀、吳相接。

蜀置益州，自秦嶺至於南中（今四川大渡河以南和雲南、貴州，因在巴、蜀之南，故名）。

吳有揚、荊、交三州。