群雄逐鹿，為何綠林好漢們不單幹，而要跟著漢朝宗室劉玄劉秀混？

光榮與艱辛——努力中興漢光武（11）

主筆：江湖閒樂生

新莽地黃三年（公元22年），舂陵劉漢宗室在劉縯劉秀兄弟的領導下起兵反莽，聯合綠林農民軍，接連攻下唐子鄉和棘陽縣，卻因冒進，在攻打宛城的半路遭到莽軍伏擊，損失慘重，劉氏宗族子弟與眷屬數百人也慘死在荒野之中。

這大概就是命吧，這些死去的皇親國戚，如果沒死，捱到東漢開國，必定是王侯將相、公主命婦，但現在，他們塵歸塵、土歸土，只能於地下與宗廟中獲取光榮。

而漢軍遭此慘敗，只得退守棘陽，南陽太守甄阜趁勢引十萬大軍，進逼棘陽城。

於是棘陽城內，人心惶惶，現如今十萬官軍，兵臨城下，棘陽風雨飄搖，危如累卵，怎麼辦？

綠林好漢們的辦法是：兄弟本為同林鳥，大難臨頭各自飛。

何況我們與劉氏本來就不是兄弟，他們是前朝貴胄，想的是攻城略地光復大漢，我們是江湖好漢，想的是嘯聚山林劫富濟貧，總之地位身份目標皆迥異，沒有共同語言，且各看各的不順眼，不如就此散夥，扔經書，分行禮，你尋你的雷音寺，他去他的高老莊，我回我的綠林山，繼續從事山賊這一有前途的職業。

劉縯聽了這些話，不由大感頭疼：果然是流民軍，一點政治高度都沒有，本來兵力就少，還要再分，豈不是等著被人各個擊破麼？但他剛打了場敗仗，威信一落千丈，說話更沒分量，只能是干著急。

就在此緊急關頭，一人橫空出世，力挽狂瀾，拉了劉氏兄弟一把。

這個人就是綠林軍三大系統之一下江兵的首領，日後的東漢開國名將與平羌名將，王常。

半年前，由於突發瘟疫，綠林軍在荊州散夥，王匡、王鳳等人的新市兵北入南陽，與劉氏結盟。

而王常、張卬率領的另一支下江兵，則西入南郡，與王莽中央軍嚴尤所部連場大戰，互有勝負，此時其軍約五千人，正轉戰至南陽郡內宜秋聚（今河南唐河西）一帶，此地離棘陽不過百里，劉縯若能前去說服他們來入伙，必能增強漢軍實力，鞏固聯軍的團結，得與甄阜決一死戰。

會開完，劉縯便與劉秀立刻動身，一同來到宜秋。

下江首領們便公推王常前來洽談，王常是潁川舞陽人，早年間為了給弟弟報仇，才亡命江湖，成了一個江洋大盜，他性情慷慨豪爽，與劉縯正是意氣相投，所以很快就被說動，當即願意託付終身：「王莽篡弒，殘虐天下，百姓思漢，故豪傑並起。

今劉氏復興，即真主也。

誠思出身為用，輔成大功。

」

受夠了王匡王鳳等人鳥氣的劉縯，終於碰上個「皇權主義思想」比較濃厚的綠林好漢，他真是太感動太開心了，遂與王常深相交結，言大事若成，必與之共富貴、無相忘。

而下江兵另外幾個首領卻覺得大丈夫還是單幹比較屌，走自己的路，當自己的王，何故受制於人呢？

王常於是苦口婆心跟大家做工作：

「往者我大漢成、哀二帝衰微無嗣，故王莽得承間篡位。

既有天下，而政令苛酷，積失百姓之心。

民之謳吟思漢，非一日也，故使吾屬因此得起。

夫民所怨者，天所去也；民所思者，天所與也。

舉大事，必當下順民心，上合天意，功乃可成。

若負強恃勇，觸情恣欲，雖得天下，必復失之。

以秦、項之勢，尚至夷覆，況今布衣相聚草澤？以此行之，滅亡之道也。

今南陽諸劉舉宗起兵，觀其來議事者，皆有深計大慮，王公之才，與之併合，必成大功，此天所以祐吾屬也。

」

由於王常在下江軍中素有威望，大家總歸是信任他，所以最終還是同意了合作，紛紛表示：「無王將軍，吾等幾錯失良機，陷於不義也！願敬受教。

」

王常這段話，很能代表當時天下百姓的主流思潮，莽末農民軍與後世農民軍的主要不同之處就在這裡，他們普遍以恢復前朝統治為目標，少有自己另闢江山的想法。

事實上，在這場歷時十幾年的大動亂中，先後有十一人自立或被擁立為帝，其中真劉氏六人，冒牌劉氏二人，共八人，占總數三分之二以上。

如農民軍中最強大的綠林軍，最先支持劉縯，後來又支持劉玄，劉玄敗亡後他們又大多投靠了劉秀，總之一定要跟著姓劉的混、別人都不行。

這說明劉漢宗室在當時還是極具政治號召力的。

即使西漢王朝都已滅亡十幾年了，擁護劉氏繼續坐江山的還是大有人在，這裡面主要包括三類人。

第一類人當然就是劉氏宗室自己。

劉邦、劉仲、劉交三兄弟的子孫都特別能生，西漢不過兩百年的時間便已繁衍至十幾萬人（清朝兩百多年間至清末也不過繁衍出宗室兩萬人罷了）。

從王侯將相、到地方豪族，劉氏在全國各地的勢力都根深蒂固，占有的土地和控制的人口占全國總量的四分之一以上，王莽稱帝後，雖然已將劉漢宗室子弟都降爵為民，並悉罷其宗廟，但短時間之內絕無可能清除其影響力，事實上，王莽改革失敗後，劉氏的社會影響力反在日益提高。

第二類人，就是世受漢祿的官吏及其家人。

劉邦稱帝後，大封功臣，光列侯就封了一百四十多個，再加上廣大的官吏系統，可以想像，西漢兩百年間，曾享受朝廷食邑和俸祿的，該是一支何等龐大的隊伍！這些世受漢祿的貴族與官吏，他們對劉氏江山既有正統的認同，也有強烈的感恩，一旦新朝衰敗天下大亂，他們自然會選擇站在劉氏宗族這一邊。

第三類是懷念天下強漢的多數農民。

廣大農民本來無所謂坐天下的是誰，但當他們對新莽改革從寄望到失望以至絕望、怨恨的時候，他們就不由得轉過頭去回望那個漸行漸遠的大漢帝國，懷念起祖祖輩輩傳說中的文景之治、雖遠必誅與昭宣中興。

畢竟，西漢的皇帝之中，大多數乾的還是不錯的，混蛋也有，但比其他朝代少多了。

因而不妨說，新莽末年的群雄逐鹿，實際上就是劉氏宗室內部的大競選，劉玄，劉永，劉歆，劉望、劉縯以及其他的冒牌劉統統不如劉秀，所以最後是劉秀坐了天下。

不可否認，每一個歷史事件都有偶然因素，但偶然的背後我們還是可以看到千千萬萬人的意願。

或許這就是所謂「天命」吧，它不以任何人的意志為轉移，而是一種歷史的選擇。