說起來，中國的皇帝沒有不苦命的，開國皇帝曝霜露、斬荊棘，九死一生才能坐上皇位，然後又為了鞏固統治而夙興夜寐，整天憂心忡忡。

後世皇帝在各種勾心鬥角中勝出，繼續看著別人勾心鬥角，稍有不慎就會人頭不保。

但是說起古代皇帝中誰是最慘的，國史君（國史通論）首推後周太祖郭威。

郭威幼年時父親被殺，在姨媽的撫養下長大成人。

之前文章中，國史君（國史通論）也曾經講到郭威不幸的四段婚姻——他先後娶了四位寡婦，但她們都沒有陪他白頭偕老。

後漢乾祐三年（公元950年），後漢隱帝劉承祐對郭威家展開一場大屠殺，《新五代史》中記載，郭威家「嬰孺無免者」。

次年正月，郭威被黃袍加身，但他已經是孤家寡人了。

郭氏滅門

後漢版圖

郭威出生在一個不幸的年代——動盪的五代十國，所以他早年便投身軍旅，輾轉來到李存勖的麾下，跟隨他出生入死，並以出色的軍事才能成為當時的名將。

李存勖是軍事天才，卻治國無方，所以後唐很快就陷入一片混亂之中，最終被後晉滅國。

此後，郭威又因輔助後漢立國有功被任命為樞密副使（相當於執掌兵權的宰相），劉知遠開國不到一年便染上重病，臨終託孤給郭威，立嫡子劉承祐為帝。

後漢高祖劉知遠

但是劉承祐始終對郭威等功臣心懷猜忌，便密令馬軍指揮使郭崇誅殺郭威。

郭威在得到情報之後，添油加火，偽作詔書，激起民憤，隨後便以「清君側」為名，對後漢展開攻擊。

他的家屬此時幾乎全部都在後漢京城，劉承祐便下令將他們誅殺。

這些人中包括郭威的妻子張氏、兩個兒子、一個女兒以及三個侄子。

皇位候選人

後周版圖

郭威的直系親屬並沒有全部被殺，他的第四女壽安公主早年嫁給了張永德，僥倖活了下來；另外一名與郭威有血緣關係的就是他四姐福慶長公主的兒子李重進。

但是李重進曾經在後晉為官，後漢建立之後才開始跟隨郭威，並且少謀寡斷；相對而言，外甥張永德各方面表現都不錯，不論是在後來的世宗時期還是宋朝建立之後，都曾經屢立大功。

後周世宗柴榮

但是，他仍比不上郭威的養子柴榮。

在唐朝中後期軍閥割據泛濫之時，中國就興起了收養義子之風，柴氏嫁給郭威後一直沒有子嗣，便收養內侄柴榮為子，所以，柴榮是名義上就是郭威的長子。

他自幼就很受郭威喜愛，後來又跟隨郭威南征北戰，在朝野內外有很高的威望。

國史君（國史通論）甚至認為，即便是郭威的兩個幼子沒被殺害，英明的郭威依然會選擇在亂世中立長君，所以，皇位非柴榮莫屬。

看慣了外戚、武將專權的郭威，臨終之時召見了李重進等後周重臣，讓他們跪在柴榮面前，宣布對柴榮效忠，完成了最後的權力交接。