在2年的時間裡，劉備必須在荊州和漢中之間，做一個選擇

公元219年秋天，劉備自稱漢中王，冊封了關羽、張飛、黃忠、馬超為大將（沒有趙雲）。

劉備的事業達到了頂峰，但是這個繁盛場景的背後卻面臨著一系列的危機。

首先是曹操絕不甘心失敗，他隨時準備捲土重來。

孫權並不滿足劉備割讓的那一小塊領土，他要占領整個荊州地區。

做要命的是此時主張聯合的魯肅已經去世，強硬派的代表人物呂蒙成為了孫權集團的戰略決策人。

這就迫使劉備必須在荊州和漢中直接作出選擇。

一、為了荊州地區的歸屬，劉備與孫權險些爆發戰爭

公元214年，劉備在經過三年的鏖戰之後，終於進入了成都，占領了西川地區。

孫權得知以後，立刻派遣使臣前來索要荊州。

荊州地區對於劉備集團來說至關重要，諸葛亮為劉備制定的發展戰略就是以荊州和西川為資本，然後兩路北伐。

劉備集團一系列的戰術行動都是圍繞著這個戰略規划進行的，現在孫權前來索要荊州，劉備當然不打算給他。

當時荊州地區的軍隊不足4萬人，劉備擔心關羽無力守衛荊州。

而北方的漢中還在張魯的手裡，劉備暫時不擔心北方的威脅。

劉備親自率領5萬軍隊增援荊州，一旦孫權想動手，劉備準備把孫權暴打一頓。

從當時的情況來看，劉備擁有這個實力。

不過就在此時，曹操大舉進攻漢中，接下來曹操很有可能進攻西川。

這就迫使劉備不得不半路回師，同時與孫權講和。

為了穩住孫權，劉備將荊州地區的部分領土割讓給了孫權，這一情況搞得雙方都很鬱悶。

劉備還沒有返回成都，曹操就已經迅速的拿下了漢中。

此時劉備和孫權都認為曹操將南下進攻西川，於是劉備在積極備戰，他在西川的根基並不穩固。

在孫權方面，頭號謀臣魯肅一直是建議聯合抗曹。

現在曹操即將進攻西川，魯肅認為此時應該趁機奪取曹操控制下的徐州地區。

在魯肅的慫恿下，孫權親自統帥大軍北上。

但是他遇到了一個強有力的對手張遼，孫權的軍隊沒能前進一步。

更要命的是曹操放棄了進攻西川的計劃，率領主力軍隊增援兩淮地區。

雙方一場鏖戰之後，孫權在什麼也沒有得到的情況下狼狽撤退。

二、魯肅的去世致使孫劉聯盟開始動盪

公元217年，一直主張聯合的魯肅去世，強硬派的呂蒙上台。

這直接給孫劉聯盟蒙上了一層陰影，也給荊州增添了一些危機感。

呂蒙上台的初期，劉備正在全力進攻漢中地區，而曹操也率領大軍增援。

兩大集團的主力鏖戰漢中，然而使孫權掌握了主動權。

當時荊州和徐州的防禦力量均不足，孫權詢問呂蒙應該進攻那裡？呂蒙認為拿下徐州很容易，但是這片地區地勢平坦、無險可守，想完全守住，需要7到8萬軍隊。

這對孫權集團來說得不償失，因此呂蒙更建議進攻荊州地區。

占領荊州地區之後，可以利用長江阻擋北方的曹操，也可以把劉備徹底封死在三峽之內。

對於呂蒙的建議，孫權十分贊同，不過荊州的守將關羽並不好對付，因此他在等待時機。

219年，經過雙方三次大戰之後，劉備擊敗了曹操，奪取了漢中地區。

劉備奪取這片地區之後，自己處於進可攻退可守的有利位置。

這年秋天，劉備沾沾自喜的自稱漢中王，開始與曹操分庭抗禮。

但劉備的頂峰僅僅持續了不到四個月，這年冬天，荊州地區的大將關羽率領荊州地區的主力軍隊主動進攻曹操。

當時荊州地區的總兵力不到4萬，關羽的北進出動了將近3萬。

不過面對準備十分充足的曹操，關羽的軍事行動並不順利。

關羽在外交問題上的失誤，徹底激怒了孫權。

在部隊軍糧不足的情況下，關羽竟命令進入孫權的控制權內徵收軍糧。

這一舉動惹惱了孫權，孫權和曹操達成了和解，同時命令呂蒙襲擊荊州。

三、喪失荊州之後，劉備集團遭受了重創

在魯肅去世之後，劉備集團就應該開始考慮防禦荊州的問題。

但是由於漢中地區對西川的威脅太大，所以劉備只能暫時弱化荊州地區的防衛，而全力進攻漢中。

在漢中之戰勝利以後，劉備的部隊主力急需休整，因此沒有及時回防荊州。

荊州最終被呂蒙偷襲成功，而關羽也遭到了曹操和孫權的夾擊，最終關羽兵敗被殺。

荊州的喪失意味著劉備只能從西川一路進攻曹操，這個方案的成功率不高。

因此劉備必須奪回荊州，在關羽被害的一年多之後，劉備集結了國內的精銳力量6萬多人進攻孫權。

不過法正、張飛、黃忠都已經去世，馬超和魏延要防禦曹操，劉備的東征沒有一個靠譜的文臣和武將。

以劉備自己的水平對付那種二流將領還可以，對於那種名將他只有被暴打的份。