他曾是劉備手下，後投靠曹魏，因九品中正制而出名

東漢末年有四大家族，潁川就占了兩個，一個是荀氏，一個是陳氏，潁川陳氏在漢末乃巨姓望族，世襲，迄今為止，中國陳姓人口達7000萬，全球人口總規模超過9000萬。

其中潁川陳氏子孫達6000萬以上，名列中國第五大姓，在南方地區和海外名列第一大姓。

公元194年，劉備求援徐州，幫陶謙解圍，等到曹操退軍後，陶謙向上表劉備為豫州刺史，駐軍在小沛，潁川陳氏陳群時任劉備別駕。

公元196年，袁術率領大軍進攻徐州，當時陶謙已於公元195年病死，劉備遂領徐州，準備迎擊袁軍，別駕陳群便給劉備建議說：「袁術的力量還很強大，如果現在就東取徐州，一定會與袁術發生爭鬥。

要是呂布乘機襲擊我軍的後方，那時即使將軍得了徐州，事情也一定不會有圓滿的結局。

」劉備不聽，還是東去，與袁軍相持在盱眙、淮陰，結果呂布兵襲下邳，還俘虜了劉備的妻子，又遣兵協助袁術，最終劉備為袁術軍隊所破，兵敗回小沛，這才悔恨當初沒聽陳群的勸告。

不久，劉備為呂布所破，投奔曹操。

公元198年，呂布為曹操所破，陳群父子在呂布軍中，曹操知才善用，任命陳群為司空西曹掾屬。

公元199年，陳紀去世，陳群因此辭官，後又出任司徒掾。

陳群任御史中丞時，制定律法《魏律》，在繼承漢律的基礎上，又有了較大改革，治理朝綱、嚴明司法。

而陳群在《三國演義》中幾乎可以忽略，沒有記載，但令陳群出名的是九品中正制，曹丕繼位後，陳群官至鎮軍大將軍，是「九品中正制」的創始人，九品中正制是我國古代三大用人選官制度之一，它是曹魏政權為了拉攏士族而建立的，在一定程度上鞏固了曹魏政權。

後與司馬懿、曹真一起接受遺詔，成為輔政大臣，直言進諫。

歷仕曹魏三朝，是曹魏政權的股肱之臣，是曹魏文帝、明帝時期最重要的謀士，他也是使潁川陳氏真正發跡的大功臣。